Mudanças climáticas, atividades humanas: as crateras na Sibéria e no extremo norte representam uma ameaça para o nosso planeta?
Há vários anos, crateras misteriosas têm aparecido nas regiões polares e principalmente na Sibéria. Embora os cientistas ainda não tenham conseguido resolver totalmente seu mistério, existem várias explicações para sua origem. E os alienígenas não têm nada a ver com isso.
Lacunas na tundra
A cratera Yakut Batagayka, apelidada de "porta do inferno", atinge quase um quilômetro de comprimento, enquanto sua profundidade é de cerca de cem metros. Ele representa um símbolo de novos fenômenos geológicos que estão se multiplicando nesta região. Hoje há uma planície ou colinas à sua frente, e amanhã há uma lacuna enorme, que se torna maior com o tempo.
As crateras siberianas atraíram a atenção de especialistas que analisaram as razões de seu surgimento e apresentaram suas teorias a esse respeito.
Quanto a Batagayka, alguns falavam de "mil-folhas": estamos falando de camadas alternadas de solo e gelo. Conforme a temperatura sobe, o gelo derrete, o que acarreta colapsos regulares do solo.
Se você acredita em uma teoria frequentemente falada, isso se deve às bolhas de gás (principalmente metano) que estão contidas no solo congelado e, em alguns casos, formam colinas perceptíveis. À medida que aquece, o gás explode, criando crateras que costumam ser explosivas. Em 2013, uma dessas explosões foi ouvida a uma distância de 100 quilômetros, e uma testemunha ocular falou de um flash no céu.
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“Precisamos entender quais colinas são uma ameaça e quais não são”, diz Alexey Titovsky, diretor do departamento de ciência e inovação do Okrug Autônomo Yamalo-Nenets.
Todas as hipóteses levantadas se resumem ao fato de que a principal razão para a formação de crateras é o aquecimento do clima, que tem um efeito cada vez mais significativo e assustador sobre o permafrost (solo quase constantemente congelado nas regiões polares). De acordo com os últimos dados oficiais, existem até 7.000 bolhas na Sibéria que estão prestes a explodir.
Quedas nas regiões polares da América
A Sibéria não é o único caso. No extremo norte do Canadá e do Alasca, crateras e outros fenômenos associados ao derretimento do permafrost também são encontrados. Dois anos atrás, o lago perto de Fort McPherson foi parcialmente raso por um colapso das margens. Em duas horas, 30.000 metros cúbicos de água saíram dele.
No Alasca, essa questão preocupa seriamente as autoridades, uma vez que o permafrost ocupa 90% do território da região. Cidades, vilas e infraestrutura estão ameaçadas. “As estradas precisam ser consertadas cada vez com mais frequência por causa do permafrost”, disse Jeff Currey, um engenheiro de transporte local, à Força Aérea. Outro exemplo das consequências desse fenômeno: em outubro, o aeroporto localizado próximo à cidade de Betel foi forçado a fechar a pista.
Bolhas no fundo do oceano
Uma expedição norueguesa descobriu recentemente centenas de crateras no fundo do Mar de Barents, entre a Rússia e a Noruega. Vestígios de bolhas de metano não são realmente raros nesta região rica em hidrocarbonetos, mas seu número e tamanho são surpreendentes.
O grupo de cientistas que documentou a descoberta escreve sobre "um grande número de crateras e colinas que estão associadas a emissões de metano em grande escala."
Embora não haja permafrost, mecanismos semelhantes entram em ação. Durante a última era do gelo, bolhas de campos de gás ficaram presas sob o gelo. O desaparecimento da camada de gelo resultou na concentração de bolhas nas bolhas, que eventualmente estouraram, formando crateras.
Todo o processo leva milhares de anos, mas pode se acelerar em meio ao atual derretimento das calotas polares. Seja como for, não sabemos se o metano liberado dessa forma pode atingir a atmosfera e contribuir para o aquecimento do clima.
As bolhas de metano no fundo do oceano podem fazer parte da lenda do Triângulo das Bermudas, uma área geográfica onde navios e aeronaves enfrentaram dificuldades de navegação ou desapareceram por completo. Mas até agora nenhuma evidência concreta foi apresentada.
Antraz, mamutes e aquecimento climático
O derretimento do permafrost e das bolhas de metano, é claro, não pode ser chamado de eventos alegres, mas as crateras também têm certas vantagens. A “porta do inferno” pode ser uma porta de entrada para o passado de nosso planeta: o colapso abre acesso a velhas camadas de solo que podem ser estudadas por geólogos e climatologistas, que fornecerão informações sobre as mudanças no fim da era glacial anterior.
Além disso, podemos contar com a descoberta de restos de animais: o permafrost já nos deu vários corpos de mamutes, que encantaram especialistas.
Ao mesmo tempo, muitos temem que o degelo gradual do solo possa liberar bactérias e vírus mortais. No ano passado, no norte da Rússia, uma criança de 12 anos e duas dúzias de veados contraíram antraz, sendo que o último caso humano foi relatado na região há 75 anos.
No entanto, o impacto no clima é a maior preocupação. Um estudo três anos atrás mostrou que o derretimento do permafrost poderia liberar 120 gigatoneladas de dióxido de carbono na atmosfera, o que seria responsável por 5,7% das emissões humanas no cenário mais pessimista do IPCC. Em termos de temperatura, isso significaria 0,29 grau de aquecimento, o suficiente para enterrar os planos otimistas do acordo climático de Paris.
Além disso, o cenário não leva em consideração o metano, cujo efeito estufa é muito mais forte do que o dióxido de carbono e cujos potenciais impactos climáticos estão seriamente subestimados.
Assim, as crateras siberianas e outras manifestações do derretimento do permafrost estão se tornando novos sinais alarmantes do aquecimento do clima e da necessidade de tomar medidas urgentes.
Jean-Paul Fritz
