Nan Madol é um arquipélago artificial com uma área total de 79 hectares, constituído por 92 ilhas ligadas por um sistema de canais artificiais. Também conhecida como "Veneza do Pacífico". Localizada perto da Ilha Temven, a sudeste da Ilha Ponape, parte das Ilhas Carolinas, e até 1500 DC. e. foi a capital da dinastia So Dehler, governando na época.
Na ilha de Ponape, perdida no oceano Pacífico, a civilização se desenvolveu e morreu muito antes do surgimento do primeiro europeu. Durante a era das grandes descobertas geográficas, marinheiros espanhóis, portugueses, holandeses e ingleses, voltando de longas viagens, contaram muitas histórias incríveis sobre as maravilhas das ilhas do Pacífico.
Os cientistas, via de regra, consideravam essas histórias contos de marinheiros comuns e, portanto, não acreditaram na história do capitão espanhol Álvaro Saavedra, que em 1529 contou sobre a incrível ilha de Ponape, situada entre o arquipélago havaiano e as Filipinas. O capitão afirmou: a ilha tem ruínas de templos, palácios, grandes estruturas incompreensíveis, diques de pedra. Segundo ele, a cidade abandonada lembrava vagamente Veneza.
Durante muito tempo, os geógrafos consideraram a misteriosa cidade de Ponapa uma lenda, até que a ilha foi visitada pelo navegador russo Fyodor Petrovich Litke durante sua circunavegação do mundo em 1826-1829 no saveiro Senyavin. Ele primeiro desenhou mapas da ilha, descreveu as misteriosas ruínas de Ponape e mapeou as ilhas vizinhas.
Ponape é uma ilha vulcânica com um diâmetro de apenas 15 quilômetros, cercada por uma barreira de corais. Faz parte do arquipélago de Carolina da Micronésia perto do equador. As costas da ilha estão seriamente destruídas por tufões tropicais, e no centro dela existem densos matagais. No leste da ilha existe uma lagoa artificial, e aqui a barreira de recifes foi destruída por mãos humanas. Dentro da lagoa rasa estão as ruínas da antiga cidade de Nan Madol, localizada em mais de uma centena de pequenas ilhotas.
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Olhando para as ruínas, Litke estava convencido de que os habitantes haviam deixado a cidade há muito tempo, e apenas no lado oposto da ilha, em condições primitivas, vivia um punhado de nativos. Infelizmente, todas as informações sobre Ponapa coletadas por Litke se perderam nos arquivos da Sociedade Geográfica Russa e nunca foram publicadas na íntegra. Em 1857, as ruínas de Nan Madol foram examinadas superficialmente pelo americano L. Gyulik, e um pouco depois o Pólo I. Kubari, que se instalou na ilha, traçou o primeiro plano detalhado das ruínas.
Em 1896, o inglês F. Christian apareceu em Ponapa, um explorador sem cerimônia e desonesto. Guiado pelo plano de Kubari, ele submeteu as ruínas de Nan Madol a um verdadeiro assalto e quase morreu nas mãos dos residentes locais depois de saquear vários túmulos antigos reverenciados pelos nativos.
O estudo arqueológico mais sério de Nan Madol foi realizado no final do século 19 - início do século 20 pelo cientista alemão Paul Hambruch, que estabeleceu: todas as ilhotas dentro da lagoa são de origem artificial!
Construtores desconhecidos trouxeram lajes de basalto do norte da ilha, colocaram-nas em fileiras ao longo e transversalmente, e se os blocos eram de forma irregular, as lacunas entre eles eram preenchidas com entulho de coral. Os topos da maioria das plataformas eram planos, adequados para a construção de estruturas.
Durante as marés fortes, o espaço entre as plataformas foi inundado, e a cidade foi coberta por uma rede de canais, que lembra a pequena Veneza. Hambruch mapeou noventa dessas ilhas artificiais. Ele também descobriu reservatórios artificiais, fundações de palácios e edifícios de templos.
Em 1908, foi publicado um livro de Hambrukh, dedicado à pesquisa de Nan Madol. Nele, o cientista defendia a hipótese de que um centro religioso e de culto da Micronésia funcionou em Ponap por vários séculos, onde residentes de outras ilhas da Oceania peregrinaram.
Isso foi evidenciado pelas lendas registradas por Hambrukh a partir das palavras dos aborígenes. De acordo com essas lendas, a ilha já foi governada pelo príncipe Sau Deleur, cujo nome gradualmente se tornou um título e significava o rei-sacerdote. Havia quinze Sau Deleurs, e então a dinastia desapareceu. É a esta dinastia que pertence o mérito da construção de edifícios de pedra em ilhas artificiais.
O cientista determinou o início da construção da cidade sagrada por volta do século V DC. Em 1958, isso foi confirmado por exame realizado por pesquisadores dos Estados Unidos. Um arqueólogo alemão registrou a lenda dos ilhéus sobre a deusa principal de Nan Madol, a tartaruga Nanunsunsan. Um palácio com uma piscina foi construído para ela, e a própria deusa foi decorada com madrepérola. Nos feriados, os padres a levavam de barco ao longo dos canais e gritavam adivinhações em seu nome. Então a deusa foi frita e comida solenemente. Os americanos em 1958 no fundo de um reservatório pantanoso dentro do templo encontraram milhares de conchas dessas deusas.
Em 1914, Hambrukh e outros pesquisadores estabeleceram que havia cerca de oitocentas estruturas de pedra em Nan Madol, incluindo as paredes da fortaleza e edifícios portuários. O templo principal foi erguido em blocos megalíticos. Sob este templo, uma rede de túneis e canais foi descoberta por onde pessoas e barcos podiam penetrar.
As descobertas arqueológicas em Ponap deram origem a muitas hipóteses fantásticas e incríveis. Alguns cientistas afirmaram: os restos da lendária Lemúria foram encontrados na ilha; outros viram nas construções de pedra ciclópicas os frutos das atividades dos colonizadores incas que supostamente chegaram à ilha vindos do Peru. Também foi levantada a hipótese de que Ponape era um posto avançado dos faraós egípcios no Oceano Pacífico.
Os arqueólogos americanos foram capazes de iniciar estudos sérios de Nan Madol apenas em 1958. Pelas histórias dos nativos, eles aprenderam que durante a ocupação os japoneses estavam escavando em várias partes da ilha, encontrando algo e levando-o embora. Eles falaram sobre alguns objetos de metal, esculturas e sarcófagos. Os americanos enviaram um pedido oficial a Tóquio, mas as autoridades japonesas responderam que nada sabiam a respeito.
Em 1977, é publicado um livro do Popean Luyelen, que vivia numa das aldeias do norte da ilha, que ia recolhendo aos poucos as lendas locais preservadas sobre Nan Madol. O livro saiu com pouca circulação e alcançou cientistas europeus apenas em 2001.
