Cientistas dos Estados Unidos, em conjunto com colegas do Reino Unido, mostraram que testes atmosféricos de armas nucleares realizados no passado pela URSS provocaram a formação de cinturões de radiação artificial da Terra. As conclusões dos especialistas, extraídas dos resultados do estudo, foram incluídas em um artigo publicado na revista Space Science Reviews, e brevemente relatado pelo Gizmodo.
Em suas conclusões, os cientistas se baseiam em dados de testes atmosféricos de armas nucleares conduzidos pela URSS a uma altitude de 25 a 400 quilômetros em 1958-1962, que foram recentemente desclassificados. De acordo com esses materiais, as explosões de bombas nucleares provocaram a liberação de partículas de alta energia no espaço próximo à Terra, o que alterou a configuração da magnetosfera do nosso planeta, embora apenas ligeiramente.
Segundo especialistas, o surgimento de cinturões de radiação artificial pode causar a perda de vários satélites em órbitas baixas. Os autores do estudo esclarecem que não só a União Soviética, mas também os Estados Unidos contribuíram para a formação de novos cinturões terrestres.
Durante a Guerra Fria, esses países fizeram várias explosões nucleares na atmosfera e no espaço. O auge dos testes de armas nucleares ocorreu no final dos anos 1950 e no início dos anos 1960.
Os cinturões de Van Allen (radiação) podem mudar de tamanho dependendo da atividade solar. Esta área da magnetosfera do nosso planeta impede que partículas carregadas de alta energia, potencialmente letais, cheguem à Terra.
