Cientistas alertam que vermes carnívoros gigantes que vivem exclusivamente na Ásia tropical, de forma completamente inexplicável, chegaram à França, que ameaça uma verdadeira catástrofe biológica.
Apesar de seu tamanho impressionante, essas criaturas incomuns teriam permanecido completamente invisíveis se não fosse pelos esforços do naturalista amador Pierre Gros, que tirou fotos do verme desconhecido em 2013 e começou a enviar as fotos para cientistas por e-mail.
O professor de zoologia do Museu Nacional de História Natural da França, Jean-Loup Justine, disse em uma entrevista ao Independent:
“Sim, uma vez recebi esta foto por e-mail. Esses vermes não existem e nunca existiram na Europa, especialmente na França. Eu tomei esta mensagem como uma piada estúpida de alguém.
No entanto, Pierre Gros não desistiu e, após contactar o professor por e-mail, apresentou-lhe amostras de minhocas vivas encontradas no jardim. E só depois de ver as criaturas exóticas com seus próprios olhos, o professor Jean-Loup Justine percebeu que isso não era uma piada. Depois de verificar a morfologia dos indivíduos com livros de referência biológica, ele começou seriamente a pesquisar para avaliar a escala da situação.
Nos cinco anos seguintes, o professor Justine resumiu relatos de mais de 100 avistamentos desses vermes em todo o país, inclusive nos jardins de territórios tropicais franceses, incluindo Guadalupe, Martinica e Guiana Francesa. As primeiras observações começaram aí, em 1999. No entanto, agora indivíduos semelhantes estão registrados no Reino Unido.
A professora Justine explicou em detalhes ao Independent qual é o problema agora.
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Esses vermes vivem exclusivamente no sul da Ásia. São enormes, atingindo 40 centímetros de tamanho, e alguns tipos, os chamados “martelos” com espessos espessos em forma de pá no início, chegam a mais de um metro de comprimento. E todas essas criaturas são predatórias.
As minhocas que vivem na Europa também são por vezes grandes, atingindo três metros de comprimento, mas alimentam-se exclusivamente de resíduos que caem no solo. Eles se alimentam de folhas caídas, vegetais e frutas podres, excrementos de pássaros e animais, transformando tudo isso em solo fértil.
Além disso, no decorrer de sua atividade vital, os vermes cavam buracos no solo, o que contribui para sua aeração, umedecimento e mistura.
Os vermes que vêm da Ásia não fazem nada disso - eles apenas comem todas essas minhocas benéficas. E se em seu habitat natural os vermes predadores têm inimigos naturais que também os caçam e comem, mantendo assim o equilíbrio, então na Europa eles não têm esses inimigos.
No sul da Ásia, as minhocas se reproduzem o ano todo e, para controlar esse processo, o sistema ecológico precisa de um predador limitador. Ao mesmo tempo, os vermes na Europa têm apenas populações sazonais: no inverno, os vermes não se reproduzem e não soltam nada no solo congelado.
Tendo em conta estes dois fatores, a população de minhocas na Europa está ameaçada, se não extinta, então um declínio acentuado em seu número, que afetará inevitavelmente a flora e a fauna locais. Por exemplo, imagine uma imagem em que as folhas que caíram no outono irão repousar e apodrecer não por 3-6 meses, mas por décadas!
A professora Justine diz que a chegada acidental de vermes predadores na Europa foi seu primeiro palpite, já que vermes e insetos do sul costumam estar presentes nas folhas das plantas e nos alimentos entregues na região. No entanto, o estudo do tema e a comunicação com os colegas o convenceram de que os novos vermes predadores já vinham para a Europa há muito tempo. Agora, provavelmente para sempre.
