Astrônomos da Universidade de Cardiff, no Reino Unido, descobriram que o universo é deficiente em fósforo, necessário para que a vida apareça. Isso é relatado pela Science Alert.
Os cientistas analisaram dados obtidos pelo telescópio Herschel no observatório Roque de los Muchachos, nas Ilhas Canárias. Eles mediram a quantidade de luz infravermelha emitida pelos átomos de fósforo e ferro na Nebulosa do Caranguejo. Eles compararam os números com os dados obtidos do estudo de remanescentes de supernovas de Cassiopeia A (Cas A). Descobriu-se que muito menos fósforo está presente na nebulosa do que na Cassiopeia.
De acordo com os pesquisadores, a diferença é explicada pelo fato de Cas A ser uma supernova de um tipo raro. Nesse caso, a quantidade de fósforo que se forma nas explosões de estrelas massivas pode ser imprevisível e, assim, reduzir a probabilidade de elementos químicos entrarem nos planetas terrestres. Como o fósforo é um componente dos biopolímeros (DNA e RNA), o aparecimento de organismos vivos no Universo é provavelmente uma ocorrência rara.
As supernovas são a principal fonte de elementos químicos mais pesados que o hélio. A maioria dos elementos do hélio ao ferro são obtidos como resultado da fusão termonuclear no curso do processo p, quando o núcleo de uma estrela pesada entra em colapso.
