Como podem ser os representantes da vida extraterrestre? Uma variedade de astrobiólogos, escritores e artistas estão tentando responder a essa pergunta, finalmente trazendo imagens de vulcanos e klingons para o nosso mundo, bem como outras formas exóticas que nenhuma forma terrestre se parece. Mas muitas vezes a visão desses artistas é limitada. Conforme observado por um grupo de pesquisa da Universidade de Oxford, todas as tentativas astrobiológicas de "desenhar" vida extraterrestre, como regra, tomaram a vida terrestre como base e a extrapolaram usando química, geologia e física.
Parece lógico, não é? Por exemplo, os olhos são onipresentes em nosso planeta - seria lógico encontrá-los também em alienígenas? Somos formas de vida baseadas em carbono, então você esperaria que as formas de vida do outro lado da galáxia também fossem baseadas em carbono?
No entanto, de acordo com pesquisadores de Oxford, que publicaram um estudo no International Journal of Astrobiology em novembro de 2017, a seleção natural é a base mais forte na qual podemos basear nossas previsões sobre a vida extraterrestre; a seleção natural continua sendo a força direcional que nos leva à vida que conhecemos. Na ausência de um criador, enfatizam os autores, a seleção natural é necessária para o desenvolvimento de um organismo, e provavelmente não o consideraríamos um organismo se não tivesse passado pela seleção natural.
Embora a seleção natural seja essencial para a vida, os cientistas acrescentam que o desenvolvimento de uma vida complexa requer transições significativas, quando várias partes do corpo "se esforçam para o mesmo objetivo". Essas transições, por sua vez, são causadas por condições ambientais restritivas. Combine esta linha de pensamento com as extrapolações mais mecanicistas da química, geologia e física, e você terá uma maneira mais confiável de prever a forma de um alienígena.
E que forma poderia ser? Os cientistas definitivamente não apontam os Klingons e Vulcanos como exemplos, mas eles podem realmente ser mais parecidos conosco do que pensamos, e muitos acreditam.
O paleobiólogo Simon Conway Morris, de Cambridge, acredita que os alienígenas podem ser muito parecidos conosco, em parte graças à evolução convergente, um aspecto da seleção natural que resulta na evolução independente de características biológicas essenciais, como olhos e asas.
Pássaros e morcegos, por exemplo, desenvolveram de forma independente a capacidade de voar. Uma forma de vida alienígena que emergiu do mesmo processo de seleção natural pode muito bem desenvolver adaptações semelhantes para navegar pelo ambiente. Seus olhos podem ser muito diferentes dos nossos, mas têm o mesmo propósito.
Conway Morris chega a aplicar esse princípio à cognição. Ele argumenta que a inteligência humana pode ser uma inevitabilidade cósmica, embora o próprio cérebro físico possa ser bastante desumano.
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E se os alienígenas pensam como nós, isso significa que filosofam como nós? O escritor Scott Bakker pensa assim. Ele acredita que alienígenas inteligentes serão atraídos pelas mesmas coisas desconhecidas que nos preocupam aqui na Terra. Eles também podem estar interessados na aparência dos alienígenas e como eles podem pensar.
Ilya Khel
