Pesquisadores do Imperial College London descreveram um novo tipo de fotossíntese que descobriram, que, em sua opinião, pode mudar nossa compreensão de alguns dos processos que ocorrem na natureza ao nosso redor. Ainda não está muito claro se esse novo conhecimento pode ser usado no campo de energias alternativas limpas, mas pode definitivamente ser usado para desenvolver culturas especialmente projetadas que serão mais eficientes do que as existentes.
O novo processo de fotossíntese não usa luz visível, mas infravermelho próximo (NIR). Na fotossíntese normal, que é utilizada por todas as plantas, participa o pigmento verde clorofila-a, que possui um coeficiente de absorção máximo na região vermelha do espectro visível.
Durante o trabalho, pesquisadores britânicos descobriram que alguns tipos de cianobactérias, em vez de clorofila-a, usam clorofila-f, que absorve efetivamente a luz infravermelha. Isso, por sua vez, permite que as cianobactérias vivam e prosperem em áreas onde a luz normal não penetra, mas a radiação térmica (infravermelha) sim.
Observe que a clorofila-f é conhecida dos cientistas há muito tempo, mas estudos recentes ajudaram a vincular esse pigmento a um novo tipo de fotossíntese. Além disso, a presença de um novo tipo de fotossíntese, que está "além do limite vermelho", é de grande importância para o campo da astrobiologia, biologia que estuda a vida de origem extraterrestre. Os astrobiólogos usam o termo "limite vermelho" para descrever a quantidade mínima de energia que as plantas devem receber para a fotossíntese.
“Essa descoberta é algo que pode mudar fundamentalmente o material encontrado em livros didáticos de biologia e astrobiologia”, diz o professor Bill Rutherford (Bill Rutherford). a capacidade de “alimentar-se de luz” mesmo à noite."
