Arqueólogos encontraram um cogumelo antigo, literalmente milagrosamente preservado nos calcários da Formação Crato brasileira, que data de 115 milhões de anos.
Ainda não foi possível determinar com precisão o sabor e mesmo a pertença sistemática do fungo - seu corpo de fruto foi totalmente substituído por minerais, e os esporos, pelos quais essas amostras são normalmente identificadas, não foram encontrados na raça. No entanto, os paleontologistas têm quase certeza de que o cogumelo da era dos dinossauros era um parente próximo dos famosos cogumelos alucinógenos Psilocybe, amplamente difundidos na Rússia.
O fungo mais antigo até agora, também o primeiro fungo fóssil originário do colapso do supercontinente de Gondwana, foi denominado Gondwanagaricites magnificus. Seu nome genérico é derivado do nome do supercontinente e da palavra grega agarikon, que significa o próprio cogumelo. O nome específico, traduzido do latim - magnífico - enfatiza o grau de preservação de um único exemplar.
“Gondwanagaricites magnificus representa o registro fóssil mais antigo de fungos lamelares e é o único fungo fóssil preservado por mineralização”, disse o Dr. Sam Heads, da Universidade de Illinois. "O espécime único estende o alcance geológico dos fungos lamelares em aproximadamente 14-21 milhões de anos e confirma sua presença em Gondwana durante o Cretáceo Inferior."
Segundo ele, o cogumelo que cresceu em terra no período Cretáceo de alguma forma acabou no fundo de uma lagoa quente de água salgada, onde foi rapidamente transportado por sedimentos carbonáticos de granulação fina. Ao mesmo tempo, os tecidos moles do fungo foram substituídos por sulfeto de ferro - pirita, que com o tempo deu lugar à goethita.
"Antes dessa descoberta, os fósseis de cogumelos mais antigos foram encontrados em âmbar no sudeste da Ásia e datam de 99 milhões de anos atrás", disse o co-autor do estudo, Dr. Andrew Miller, também da Universidade de Illinois.
“Eles foram imersos em resina de árvore pegajosa e preservados como inclusões de âmbar”, acrescentou o Dr. Heads. “Este é um cenário muito mais provável para a conservação do fungo, já que a resina pingando da árvore diretamente no chão da floresta pode facilmente preservar esses espécimes”.
A identidade sistemática do fungo lamelar mais antigo do mundo ainda é um mistério.
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“Embora Gondwanagaricites seja sem dúvida um fungo lamelar da ordem Agaricales, atualmente é impossível estabelecer sua pertença a alguma família em particular, uma vez que a presença de basidiósporos não foi detectada durante o estudo de CEM (microscopia eletrônica comparativa) da amostra”, escreve em seu trabalho, paleontólogos americanos. - O hábito geral dos Gondwanagaricites assemelha-se aos fungos da família Strophariaceae; tamanho pequeno, corpo frutífero denso, capa grossa, fixação total assumida das placas ao caule e a evidente ausência de véu também falam a favor de colocá-lo nesta família. No entanto, várias outras famílias de fungos têm morfologia semelhante e podem ser distinguidas umas das outras apenas por estudos detalhados de esporos. Como não fomos capazes de observar os esporos de Gondwanagaricites,evitamos atribuir um novo gênero a uma família específica."
