À direita, em frente à casa de Pedro I, a descida para a água é guardada pelas figuras das fantásticas criaturas chinesas "Shi-Tzu".
Eles foram trazidos da Manchúria para Petersburgo em 1907. Em sua terra natal na China, essas criaturas fantásticas que se assemelham a leões eram considerados os guardiões do lar da família.
"Shih-tsza" em chinês significa "leão", embora, em nossa opinião, as estátuas de pedra na descida para o Neva sejam muito pouco semelhantes a leões: uma grande cabeça com um focinho largo e curto e uma boca entreaberta com muitos dentes afiados, um peito convexo, patas dianteiras fortes em tudo não leões.
Na mitologia chinesa, existem muitas dessas imagens fantásticas que combinam as características de uma grande variedade de animais, reais e fictícios. Esta é uma imagem de um leão e uma leoa guardando a entrada. O leão segura uma bola na pata, simbolizando o conhecimento budista, levando a luz para as trevas e sendo capaz de realizar desejos. Uma leoa segura um filhote de leão com a pata.
As silhuetas são expressivas e a plasticidade dessas estátuas é extremamente peculiar.
Shih-tsza são esculpidos em granito manchu cinza, sua altura é de quatro e meio metros, o peso de cada estátua é de dois mil e quatrocentos quilos. As estátuas decorativas de Shih Tzu são um raro exemplo de escultura monumental chinesa de São Petersburgo.
Na China, estátuas de pedra e bronze de criaturas fantásticas parecidas com leões foram colocadas nos portões de palácios imperiais, em templos e também em cemitérios. Estátuas de granito, agora de pé no aterro de Petrovskaya, no início do século 20 estavam localizadas na cidade manchu de Girin, onde deveriam ser instaladas no ídolo - um pequeno templo de orações do General Chan.
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No entanto, após a morte de Chan em 1904, o governador recém-nomeado de Girinsky os apresentou ao general de infantaria Nikolai Ivanovich Grodekov, assistente do governador-geral de Amur.
Grodekov, por outro lado, decidiu transferir as estátuas "Shih-tsza" para São Petersburgo (enquanto o general doou mil rublos de seu dinheiro para despesas de viagem) e pediu para instalá-las no novo dique Petrovskaya perto da casa de Pedro, o Grande, e nos pedestais para fazer a inscrição acima: "Shi-tsza da cidade de Girin, na Manchúria, foi transportado para São Petersburgo em 1907 ". E abaixo: "O presente do general de infantaria NI Grodekov." O conselho municipal aceitou o presente. De Girin, "Shi-tsza" foram transportados por trem e em Vladivostok foram carregados no vapor "Rival", no qual chegaram em segurança a São Petersburgo em 4 de setembro de 1907.
Logo, as estátuas foram instaladas em pedestais maciços em ambos os lados da descida de granito para o Neva na barragem de Petrovskaya, construída em 1901-1903 pelo arquiteto L. I. Novikov e o engenheiro F. G. Zbrozhek. O arquiteto L. N. Benois, que aconselhou a instalação de Shih-tzu, considerou que as estátuas eram de indiscutível interesse artístico e que o local foi bem escolhido para elas.
P. S. Popov, um professor particular na Universidade de São Petersburgo, fez uma tradução de inscrições hieroglíficas esculpidas nos porões das estátuas: "Este leão foi feito (ou colocado) em Girin no feliz dia do 10º mês do 32º ano do agora imperador reinante da dinastia Dai-ching, cujos anos de reinado são chamados de Guan-syu, isto é, a continuação do reinado glorioso. " A data indicada de acordo com nossa cronologia corresponde a novembro de 1906.
