A busca por inteligência extraterrestre - ou, como é costume hoje abreviar esta atividade por sua abreviação em inglês, SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) - foi colocada pela primeira vez na agenda da ciência moderna em uma conferência no observatório de rádio em Green Bank (Green Bank). West Virginia, EUA, em 1961
Foi notado que, tendo recebido poderosos radiotelescópios à sua disposição, os cientistas podem agora começar a rastrear sinais enviados em nossa direção por civilizações extraterrestres de fora do sistema solar (desde que tais civilizações existam e procurem estabelecer contato). Naqueles primeiros dias otimistas, os entusiastas do SETI presumiram que havia milhares e milhares de civilizações no Universo, unidas em "clubes galácticos", e que estávamos prestes a ingressar nessa comunidade interestelar em nossa Galáxia.
Talvez eles tivessem mostrado grande contenção se tivessem dado ouvidos à opinião expressa onze anos antes pelo físico americano de origem italiana, o ganhador do Prêmio Nobel Enrico Fermi. Uma vez no jantar em Los Alamos, depois de ouvir os argumentos dos seus colegas a favor da existência de um grande número de civilizações tecnológicas altamente desenvolvidas na Galáxia, após uma pausa, perguntou simplesmente: "Bem, onde estão eles neste caso?"
Desde então, esse argumento, formulado de uma forma ou de outra, tem sido a principal bifurcação do lado da comunidade SETI. Darei um exemplo de uma de suas formulações detalhadas: “As leis da natureza são as mesmas em todo o Universo, portanto, qualquer civilização altamente desenvolvida tem as mesmas capacidades científicas, técnicas e tecnológicas da humanidade. Já temos projetos bastante reais de espaçonaves interestelares capazes de atingir velocidades de cerca de 10% da velocidade da luz, e essas naves em um futuro próximo podem muito bem levar pessoas às estrelas mais próximas. Qualquer civilização com essas naves poderia se estabelecer em toda a galáxia e colonizar planetas habitáveis em apenas alguns milhões de anos - um tempo enorme do ponto de vista da história humana, mas na escala cósmica é apenas um momento.
Se realmente existissem milhares de civilizações na Galáxia hoje, a primeira delas teria chegado aqui há milhões de anos. Michael H. Hart (nascido em 1932) em 1975 apresentou o argumento de que a própria ausência de alienígenas na Terra agora é uma evidência convincente da ausência de civilizações extraterrestres altamente desenvolvidas como tais (portanto, este paradoxo é às vezes também chamado de paradoxo de Fermi-Hart). Então, realmente, onde eles estão?
E você não pode fugir dessa questão com afirmações como o fato de que os alienígenas não estão inclinados a viajar (a hipótese dos canteiros de batatas) ou estão nos observando furtivamente à margem (a hipótese de um zoológico onde a humanidade é uma exibição rara e protegida). Ambas as hipóteses - e muitas outras - sofrem de uma falha irreparável: elas procedem da premissa injustificada de que todas as civilizações extraterrestres têm alguma qualidade comum: ou todas as civilizações extraterrestres são propensas a um corpo doméstico patológico, ou todas as civilizações extraterrestres têm (e, além disso, é estritamente observado!) o mesmo princípio ético de não interferência em assuntos estranhos. Mas afinal, se existem milhares de civilizações no espaço visível, tal uniformidade é praticamente impossível de acordo com a teoria da probabilidade! Finalmente,a humanidade organiza reservas naturais na Terra para proteger animais raros, mas isso nem sempre interfere na caça ilegal.
Desde 1961, as buscas por sinais de rádio de civilizações extraterrestres foram interrompidas repetidamente e, em seguida, retomadas novamente. Os resultados eram invariavelmente negativos - não havia evidências da existência de inteligência extraterrestre. A história de tais observações pode ser usada para delinear fronteiras no espaço profundo, além das quais a existência de civilizações tecnologicamente avançadas ainda é provável. Hoje sabemos com certeza, por exemplo, que dentro de um raio de 1000 anos-luz da Terra no espaço não há uma única civilização que geraria sinais de qualquer uma das maneiras que conhecemos.
Os cientistas do SETI categorizam as civilizações por sua capacidade de gerar energia. As civilizações do tipo I geram energia em quantidades aproximadamente iguais à quantidade de energia recebida por seu planeta de sua estrela, e as civilizações do tipo II geram energia da ordem da energia emitida por sua estrela. (De acordo com esta classificação, a humanidade pertence ao "tipo 0,7" - na Terra 70% da quantidade de energia necessária para ser chamada de civilização tipo I é gerada.) Hoje é seguro dizer que não há civilizações tipo I dentro de um raio de dez mil anos-luz de Terra e civilizações do tipo II - não apenas dentro de nossa Galáxia, mas também em galáxias adjacentes, que formam um único aglomerado galáctico com ela. Presumivelmente, esses limites continuarão a se expandir.
Vídeo promocional:
O aspecto econômico do paradoxo de Fermi por Josek
O cientista William Hosek, em um jornal especializado da Sociedade Interplanetária Britânica, expressou sua opinião sobre o paradoxo de Fermi. Qual é a sua conclusão com base científica? “A humanidade não foi visitada e não será visitada por representantes de civilizações extraterrestres, da mesma forma que não iremos visitá-los”. Por que ele está tão convencido disso?
Josek analisa o paradoxo de Fermi puramente de um ponto de vista econômico. Ele acredita - e nisso provavelmente tem razão - que em qualquer planeta habitado, as matérias-primas disponíveis mais cedo ou mais tarde se esgotarão. As pessoas, porém, não estão dispostas a fazer planos a longo prazo.
Ou seja, eles não pensam realmente no futuro além do segmento de sua própria vida - eles não pensam na escala de séculos. Seja o setor público ou privado, as empresas nacionais ou internacionais, ninguém investe nas idades que virão, pois esperam algum tipo de retorno “na vida”: bônus para os acionistas, vitória nas próximas eleições e assim por diante. Se a humanidade enviar uma espaçonave em busca de matéria-prima, quem permanecer na Terra nunca saberá se a expedição foi bem-sucedida ou a tripulação voltará de mãos vazias. Qual instituição gostaria de investir bilhões de dólares em um projeto que não garante nenhum benefício? A idade humana é curta e queremos ver resultados.
Além disso, a construção de uma nave estelar gigante, projetada para viajar mais do que uma vida humana, exigiria não apenas somas astronômicas, mas também uma enorme quantidade de matérias-primas valiosas - as próprias matérias-primas, cujas reservas, de fato, estão se esgotando no planeta. Faz sentido que tais materiais não sejam arriscados por um projeto espacial incrivelmente caro que não dará frutos nas próximas centenas de anos - se é que os produzirá.
Hosek atribui essa lógica “terrena” a civilizações fora do sistema solar também. O resultado de sua análise é bastante preocupante. Primeiro, para obter apoio de alguma civilização alienígena, primeiro precisamos conhecer os "estrangeiros" e pelo menos manter contato regular por rádio com eles. Em segundo lugar, uma civilização alienígena deve ser mais avançada do que a nossa. Em terceiro lugar, deve ser capaz de receber nossas mensagens, traduzi-las e, finalmente, compreender. Quarto, eles devem estar prontos para nos fornecer as matérias-primas de que precisamos. Quinto, compartilhe sua tecnologia conosco. Sexto, devemos ser capazes de usar seu equipamento e instruções e, finalmente, os alienígenas, é claro, devem entender que suas próprias matérias-primas acabarão se esgotando. Então é difícil de acreditarque alguma civilização alienígena decide fornecer matéria-prima para outra.
Parece muito convincente - do ponto de vista econômico. O Dr. William R. Hosek, autor deste artigo de pesquisa, enfatiza que suas descobertas são suposições puramente econômicas. A julgar por qual deles se pode esquecer a perspectiva de comunicação interplanetária, já que nós, humanos, nos esforçamos para obter resultados de curto prazo e simplesmente não temos recursos suficientes para construir naves estelares gigantes.
Erich Von Daniken "Crepúsculo dos Deuses".
