A história do estudo do nosso planeta, viagens e descobertas geográficas está cheia de páginas dramáticas. Muitos grandes viajantes não estavam destinados a voltar para casa, morrendo em naufrágios, nas mãos de nativos hostis, ou devido à fome e doenças.
O famoso capitão James Cook encontrou sua morte no Havaí. Até hoje, há controvérsias sobre se os aborígines comiam o morto ou não. Mas as circunstâncias em que Cook morreu são mais ou menos claras. Outros pesquisadores tiveram muito menos sorte: seu destino permanece desconhecido depois de dezenas ou mesmo centenas de anos.
Conde de La Perouse
Reza a lenda que o rei Luís XVI da França, subindo à guilhotina, sob a faca de que iria perder a cabeça, perguntou: "Há notícias de La Perouse?" Em 1783, Jean-François de Gallo, Conde de La Perouse, um dos melhores capitães da Marinha Real francesa, foi convidado para uma audiência com o rei Luís XVI. O monarca o convidou para liderar uma expedição marítima ao redor do mundo, cujo objetivo seria agilizar as descobertas feitas por James Cook no Oceano Pacífico e "ganhar a amizade dos líderes de tribos distantes". O capitão La Perouse aceitou uma oferta tão lisonjeira.
A expedição começou em 1º de agosto de 1785 no Brest francês. Sob o comando de La Perouse estavam duas fragatas - "Boussol" e "Astrolabe", bem como 220 pessoas da tripulação. Além dos marinheiros, diversos cientistas e três artistas participaram da expedição.
O Boussol e o Astrolabe contornaram o Cabo Horn, visitaram o Chile, a Ilha de Páscoa e o arquipélago do Havaí. No final de junho de 1786, eles alcançaram o Alasca, onde La Pérouse explorou os arredores do Monte Santo Elias. No dia 13 de julho, dois barcos e uma barcaça com 21 pessoas a bordo se perderam aqui, na baía, que recebeu o nome de Porto da França, devido a uma forte correnteza.
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A morte dos barcos da expedição La Perouse no Porto dos Franceses, 1786
De lá, o Bussol e o Astrolabe seguiram para o porto de Monterey, Califórnia, onde La Pérouse descreveu as missões franciscanas e escreveu uma nota crítica sobre a má recepção dos índios. Em seguida, La Perouse cruzou com segurança o Oceano Pacífico, chegando a Macau, onde as peles capturadas no Alasca foram vendidas.
Fragatas "Boussol" e "Astrolábio"
Em 1787, a expedição viajou ao longo da costa do Nordeste da Ásia, explorou a Península Coreana e depois abriu o estreito entre Sakhalin e a ilha de Hokkaido. Ao mesmo tempo, Sakhalin La Perouse foi erroneamente considerada uma península.
Em setembro de 1787, a expedição de La Perouse ancorou em Petropavlovsk, onde foi calorosamente recebida pela guarnição russa. “Eu não poderia ter recebido uma recepção mais calorosa em meu próprio país, com meus melhores amigos, do que aqui em Kamchatka”, escreveu La Perouse em uma carta ao embaixador francês em São Petersburgo. Depois de enviar um mensageiro com a ordem de entregar correspondência à França e os resultados da pesquisa recebidos até este momento, La Perouse seguiu em frente.
Porto de Petropavlovsk, 1787
A recepção em Samoa foi notavelmente diferente da russa: 12 marinheiros, incluindo o capitão do Astrolábio, Fleurio de Langle, foram mortos em confronto com os nativos. 24 de janeiro de 1788 "Bussol" e "Astrolabe" entraram na Baía Botânica, lavando a costa leste da Austrália, onde se encontraram com a frota britânica.
Em 10 de março de 1788, La Perouse continuou sua viagem, com a intenção de visitar a Nova Caledônia e as Ilhas Salomão. Não houve mais notícias da expedição. Por muitos anos, o destino da expedição de La Perouse permaneceu um mistério para o mundo inteiro. Mas acima de tudo eles estavam interessados nela, é claro, os franceses, compatriotas dos marinheiros desaparecidos. A lenda do rei, no cadafalso, interessado nas notícias de La Perouse, talvez seja apenas uma ficção, mas a situação em si é bem possível, já que o desaparecimento dos navios franceses sem deixar vestígios preocupava tanto revolucionários como monarquistas.
Naufrágio na Ilha Vanikoro
Somente em 1826, o capitão inglês Peter Dillon descobriu os vestígios de um naufrágio na ilha de Vanikoro e os conectou com a expedição La Perouse. No século XX, as tradições orais dos ilhéus foram registradas, contando sobre o naufrágio em que os dois navios da expedição La Perouse foram perdidos. Parte da equipe sobreviveu e viveu entre os nativos por muitos anos. Em 2005, foi finalmente identificado um sextante encontrado entre os restos de um sextante perto da costa de Vanikoro, que na verdade fazia parte do equipamento do navio Bussol. Não foi possível estabelecer se o próprio capitão La Perouse sobreviveu ao naufrágio.
Contra-almirante Franklin
Em 19 de maio de 1845, os navios britânicos "Terror" e "Erebus" partiram em uma expedição com o objetivo de encontrar a Passagem Noroeste do Atlântico ao Oceano Pacífico. A expedição foi liderada por um viajante experiente, explorador do Ártico, Contra-Almirante da Marinha Britânica, John Franklin. Para Franklin, de 59 anos, esta foi a quarta expedição. Era composto por 129 pessoas.
Os navios entraram brevemente no porto de Stromness nas Ilhas Orkney, no norte da Escócia, e de lá navegaram para a Groenlândia. Na costa oeste da Groenlândia, as tripulações do Terror e do Erebus levaram a bordo as provisões do navio de transporte e enviaram cartas para suas famílias.
No início de agosto de 1845, os navios baleeiros Prince of Wales e a Enterprise encontraram o Erebus e o Terror no Mar de Baffin enquanto atracavam no gelo e esperavam por condições favoráveis para cruzar o estreito de Lancaster. Mais informações sobre a expedição Franklin não foram relatadas. A pesquisa começou em 1848, mas nenhum resultado foi obtido.
Os navios "Terror" e "Erebus"
As informações sobre a expedição foram obtidas literalmente aos poucos. Em 1850, os túmulos de três membros da expedição foram encontrados na Ilha Beachy. Em 1859, uma expedição de busca liderada por Francis Leopold McClintock descobriu uma nota deixada na Ilha King William. A nota continha dados sobre o destino dos navios e tripulantes até abril de 1848. Ficou sabendo que "Terror" e "Erebus" ficaram presos no gelo e abandonados pelas pessoas. As perdas da expedição na época foram de 9 oficiais e 15 marinheiros.
Algumas coisas pertencentes a membros da expedição foram encontradas entre os esquimós. Moradores locais disseram que os viajantes morreram de fome e doenças. Além disso, havia suposições, que foram posteriormente confirmadas, de que entre os membros desesperados da expedição havia casos de canibalismo.
O trabalho de busca e pesquisa continua até hoje. Verificou-se que a maioria dos membros da expedição morreu nas ilhas de Beachy e King William de fome, hipotermia, pneumonia. O destino do próprio John Franklin não foi estabelecido de forma confiável.
Baron Toll
Em 8 de junho de 1900, a escuna Zarya partiu do cais do Neva com os participantes da expedição polar russa, chefiada pelo geólogo e explorador polar russo Barão Eduard Vasilyevich Toll. A expedição foi equipada pela Academia Imperial de Ciências e tinha como objetivo principal explorar uma parte do Oceano Ártico ao norte das Ilhas Novosibirsk e procurar a lendária Terra Sannikov. A expedição consistiu em mais de 20 pessoas. No outono de 1900, a expedição parou durante o inverno na baía Colin Archer, perto do arquipélago Nordenskjold, na baía Taimyr. No verão de 1901, a expedição inspecionou Taimyr.
No verão de 1902, a expedição se dividiu: o Barão Toll, acompanhado pelo astrônomo Friedrich Seeberg e dois caçadores, Vasily Gorokhov e Nikolai Dyakonov, deixou a escuna para fazer a passagem para a Ilha Bennett em trenós e barcos. Foi assumido que em dois meses "Zarya" se aproximaria da Ilha de Bennett para pegar o grupo de Toll. No entanto, as condições severas do gelo levaram ao fato de Zarya não ter conseguido se aproximar da Ilha de Bennett a tempo, recebeu sérios danos e foi forçada a partir para Tiksi.
Escuna "Zarya"
Em 1903, uma expedição de resgate foi enviada para ajudar Toll, liderada por Alexander Kolchak. Tendo alcançado a ilha de Bennett, Kolchak constatou que o grupo de Toll, tendo alcançado a ilha com sucesso, estava engajado em um trabalho de pesquisa em antecipação a Zarya. Como o chefe da expedição não previa um novo inverno, as reservas se esgotaram e não foram feitas novas. Em 26 de outubro de 1902, o grupo de Toll mudou-se para o sul da ilha. A nota de Toll, descoberta mais tarde por Kolchak, terminava com as palavras: “Vamos para o sul hoje. Temos provisões para 14 a 20 dias. Todo mundo está saudável. 26 de outubro de 1902.
Membros da expedição na escuna "Zarya"
Kolchak pegou os diários e outros materiais da expedição deixados por Toll no estacionamento. Ele não conseguiu encontrar vestígios de viajantes. O Barão e três de seus companheiros continuam desaparecidos até hoje.
Piloto Amelia Earhart
Em 20 de maio de 1937, a piloto americana Amelia Earhart, de 39 anos, acompanhada pelo navegador Frederick Noonan, deu a volta ao mundo no monoplano bimotor Lockheed Electra L-10E. Em 2 de julho, Earhart e Noonan completaram com sucesso 4/5 de toda a rota. No entanto, o vôo mais difícil estava à frente. Em 2 de julho, o avião do piloto decolou da costa da Nova Guiné e, após 18 horas de vôo sobre o Oceano Pacífico, deveria pousar na Ilha Howland.
A Ilha Howland é um pedaço de terra com 2,5 quilômetros de comprimento e 800 metros de largura, projetando-se apenas três metros acima do nível do mar. Encontrá-lo no meio do oceano com os auxílios à navegação da década de 1930 é uma tarefa difícil. No entanto, Amelia Earhart, que naquela época já era uma verdadeira lenda da aviação, a primeira mulher a voar sobre o Atlântico, estava confiante em suas habilidades.
Uma pista foi construída especialmente em Howland para Amelia Earhart, onde representantes das autoridades americanas e repórteres a esperavam. A comunicação com a aeronave era mantida por um navio-guarda, que funcionava como um rádio-farol. Pelo tempo estimado, o piloto informou que ela estava em uma determinada área, mas não conseguia ver a ilha ou o navio. A julgar pelo nível da última mensagem de rádio recebida da aeronave, o Lockheed Electra estava em algum lugar muito próximo, mas nunca apareceu.
Quando as comunicações foram cortadas e o avião estava prestes a ficar sem combustível, a Marinha dos Estados Unidos lançou a maior operação de busca de sua história. No entanto, uma pesquisa de 220.000 milhas quadradas de oceano, numerosas ilhotas e atóis não produziu resultados.
Ilha Howland
Em 5 de janeiro de 1939, Amelia Earhart e Frederic Noonan foram oficialmente declarados mortos, embora ainda não haja informações exatas sobre seu destino. Segundo uma versão, o avião que gastava combustível simplesmente caiu no oceano, segundo outra, Earhart pousou o avião em uma das pequenas ilhas, mas durante o pouso, a tripulação perdeu o contato e sofreu ferimentos graves, que levaram à morte. Também há uma versão de que os pilotos que sofreram um acidente poderiam ter sido capturados e posteriormente executados pelos militares japoneses. No entanto, nenhuma das versões recebeu evidências confiáveis até hoje.
Sigismund Levanevsky
Em 12 de agosto de 1937, uma aeronave DB-A com cauda número N-209 e uma tripulação de seis decolou de um campo de aviação perto de Moscou. O comandante da tripulação era Sigismund Levanevsky, Herói da União Soviética, membro da expedição para resgatar o navio a vapor "Chelyuskin".
Atrás dos ombros de Levanevsky havia vários voos de ultralongas distâncias. Desta vez, ele tinha que, tendo superado o Pólo Norte, chegar à cidade de Fairbanks no Alasca. “Sempre que visitei a América, as pessoas me deram as mais cordiais e amigáveis boas-vindas. Espero que este voo ajude a fortalecer as boas relações entre nossos países”, disse Levanevsky, de 35 anos, ao New York Times antes de se sentar na cabine.
Mas o vôo foi difícil desde o início, e as mensagens de rádio da diretoria tornaram-se cada vez mais alarmantes. No último radiograma, Levanevsky relatou uma falha no motor mais à direita e más condições climáticas. O avião não chegou a Fairbanks na hora prevista. Pesquisas realizadas tanto na URSS quanto nos Estados Unidos não deram nenhum resultado.
Há 80 anos, tem havido relatos periódicos de que o plano de Sigismund Levanevsky foi descoberto. No entanto, eles nunca receberam confirmação. Segundo várias versões, o avião, desviando-se do curso, poderia cair em Yakutia, ou, ao contrário, sofrer uma catástrofe, já tendo atingido a costa do Alasca. Seja como for, não foi possível estabelecer com segurança o destino da tripulação de Levanevsky até hoje.
