Depois de chegar aos funcionários do laboratório genético do Instituto Salk, que conseguiram fazer crescer células cerebrais humanas, a comunidade científica voltou a levantar a questão, essa pesquisa é realmente necessária, porque uma pessoa pode viver normalmente sem praticamente nenhum cérebro, e no sentido literal.
Neste caso, estamos falando do caso de um funcionário público francês comum, Mathieu R., que não foi totalmente resolvido pela medicina moderna. Mais precisamente, o francês foi considerado uma pessoa comum até 2007, quando foi completamente acidental que ele literalmente viveu quase toda a sua vida sem um cérebro, ou melhor, com um cérebro tão minúsculo que se pode dizer com segurança sobre sua ausência.
Aconteceu quando Mathieu foi a um dos hospitais franceses reclamando de dores nas pernas, que o incomodavam nas últimas semanas. O exame e os testes padrão não ajudaram os médicos a diagnosticar o paciente e então eles solicitaram um exame completo. Quando chegou a vez de examinar a cabeça do homem, os médicos franceses se perguntaram se era hora de buscar a ajuda de seus colegas - oftalmologistas.
Acontece que durante a varredura descobrimos que o francês tinha um cérebro tão pequeno que a princípio os especialistas nem o notaram nas fotos.
Após os testes, descobriu-se que todo o líquido cefalorraquidiano, que em uma pessoa comum deveria circular pelo cérebro e ser excretado no sistema circulatório, em Mathieu preencheu quase todo o crânio, deixando apenas uma pequena parte da substância cinzenta.
Os cientistas começaram a entender como tal fenômeno poderia surgir e descobriram que, quando criança, Mathieu fazia tratamento para hidrocefalia, ou seja, pelo acúmulo de excesso de fluido no cérebro. Então, para remover o excesso de líquido, os médicos realizaram a cirurgia de revascularização em seu pequeno paciente e, posteriormente, a ponte foi retirada, mas, como se viu, o problema não desapareceu.
Durante décadas, o excesso de líquido se acumulou no crânio do francês, deslocando o cérebro, mas fez-se sentir, manifestado por dores nas pernas, só em 2007, quando o paciente já tinha 44 anos. Nos últimos oito anos, os cientistas estudaram esse fenômeno. Por que o cérebro do francês é tão minúsculo, eles explicaram as consequências da hidrocefalia, mas como ele viveu com ele todos esses anos, para os especialistas, ainda permanece um mistério.
E Mathieu viveu todos esses anos com bastante normalidade. Seu desenvolvimento mental e neurológico, assim como seu histórico médico, eram normais. Ele está casado há muitos anos e tem dois filhos para os quais a doença de seu pai não foi herdada por hereditariedade - o tamanho do cérebro deles é absolutamente normal.
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Se não fosse por dores nas pernas, a comunidade científica poderia nunca ter aprendido sobre o caso único em que a maior parte do "espaço vital" na cabeça humana é ocupada por fluido cerebroespinhal, não o cérebro. A única coisa errada com Mathieu é seu nível de QI. Ele está um pouco abaixo do normal, o que, no entanto, não o impediu de conseguir um emprego no serviço público e trabalhar pelo bem de seu país por muitos anos.
É o caso de Mathieu que faz os cientistas pensarem na questão de quanto uma pessoa precisa de um cérebro. Em um estudo recente, pesquisadores do laboratório genético do Salk Institute desenvolveram células cerebrais humanas usando amostras de pele de adultos.
“Esta técnica permitiu que traços relacionados ao envelhecimento fossem preservados nas células cerebrais para que possamos estudar os efeitos da idade no cérebro”, disse o autor sênior do estudo, Professor Rusty Gage.
A nova tecnologia será usada na pesquisa de métodos de tratamento de doenças como o mal de Parkinson, o mal de Alzheimer e outras doenças associadas às mudanças cerebrais relacionadas à idade.
