Os especialistas da Cardiff University acreditam que chegaram perto de explicar o fenômeno da tendência às alucinações. Os cientistas trabalharam com colegas da Universidade de Cambridge para estudar a natureza intelectual do cérebro.
Eles se basearam na hipótese de que as alucinações são um efeito colateral da capacidade do cérebro de interpretar o mundo ao seu redor usando conhecimento prévio e suposições. O estudo examinou como o cérebro de pessoas que sofrem de psicose cria uma imagem do mundo.
O estudo, cujos resultados foram publicados na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, estudou 18 pessoas com primeiros sinais de psicose. O grupo controle consistiu de 16 voluntários saudáveis.
Cada um dos voluntários foi solicitado a interpretar as imagens em preto e branco - no entanto, na maioria dos casos, quase todos viram apenas manchas. Em seguida, eles viram a imagem colorida original para melhorar a capacidade do cérebro de entender imagens ambíguas.
Como se constatou, pessoas com sinais precoces de psicose apresentaram melhor desempenho nas interpretações (em comparação com controles saudáveis).
“Essas descobertas são críticas porque nos ajudam a compreender os principais sintomas da doença mental em termos de um equilíbrio alterado da função cerebral normal”, disse Naresh Subramaniam, da Universidade de Cambridge. "Esses sintomas e experiências provavelmente refletem não um colapso no cérebro, mas sim seu desejo de compreender dados ambíguos de uma forma muito natural."
Os cientistas dizem que a maioria das pessoas pode entender a imagem acima somente depois de ver sua versão colorida. Essa capacidade do cérebro de preencher as lacunas parece explicar por que algumas pessoas sofrem de alucinações.
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“A percepção visual é um processo construtivo”, comentou um dos autores do estudo, Dr. Christoph Teufel, da Cardiff University. “Em outras palavras, nossos cérebros 'compõem' o mundo que vemos. Ele preenche as lacunas, ignorando o que não é adequado, e nos fornece uma imagem aparentemente “editada” da realidade circundante que atende às nossas expectativas."
Por exemplo, uma pessoa andando pela casa no crepúsculo pode ver uma mancha negra movendo-se rapidamente no chão, mas seu cérebro já entende que é um gato. A informação sensorial é mínima - o conhecimento preliminar faz o trabalho principal.
"Um cérebro desenvolvido nos permite criar uma imagem holística de um mundo ambíguo e complexo", diz o professor Paul Fletcher, da Universidade de Cambridge. “Mas também significa que às vezes ele pode 'deslizar' coisas que realmente não existem - é assim que surgem as alucinações. Aliás, as mudanças de percepção são características não só das pessoas com doença mental: de uma forma mais branda, são encontradas na maioria.”
