Em maio, o telescópio Kepler havia descoberto 1.284 exoplanetas. O número total de exoplanetas descobertos em toda a história das observações astronômicas é de mais de três mil. Todos eles estão fora do sistema solar e giram em órbitas ao redor de suas estrelas. A questão principal é - pelo menos alguns deles podem ser habitados?
há esperança
Parece que com tantas estrelas e exoplanetas, é seguro dizer que não podemos estar sozinhos no Universo. Mas não há nenhuma evidência convincente oficialmente registrada confirmando a existência de alienígenas.
E o que os cientistas dizem sobre esse assunto? A edição de maio da revista Astrobiology publicou um artigo do professor de astrofísica da Universidade de Rochester, Adam Frank e seu colega, o astrônomo Woodruff Sullivan, no qual se observa que, embora não tenhamos informações precisas sobre a existência de civilizações extraterrestres avançadas em nossa Galáxia hoje, podemos quase certamente dizer que existiam em estágios anteriores da história cósmica.
As sete condições de Drake
Vamos nos voltar para a conhecida equação de Drake. Em 1961, a pedido da Academia Nacional de Ciências, o astrônomo Francis Drake tentou derivar uma fórmula que determinasse o número teórico de civilizações que poderiam entrar em contato conosco.
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É claro que para o estabelecimento de "comunicações interestelares" as civilizações devem ter um nível de desenvolvimento suficientemente alto. O cientista incluiu sete fatores em sua equação, dos quais, em sua opinião, depende o número de nossos possíveis "parceiros" espaciais.
Primeiro, é o número de estrelas que nascem anualmente. Em segundo lugar, o número de estrelas com planetas. Terceiro, o número de planetas por estrela orbitando na chamada zona de "habitat". Quarto, o número de planetas onde a vida realmente pode se originar. Quinto, a proporção de planetas em que a vida foi capaz de se desenvolver de forma razoável. Sexto, o desenvolvimento das civilizações a um nível tal que pudessem entrar em contato com sua própria espécie em outras regiões do espaço. E, finalmente, sétimo, este é o período médio durante o qual uma civilização "tecnicamente avançada" pode existir.
Devo dizer que na época em que Drake compilou sua equação, de todos os fatores mencionados, apenas um era conhecido - o número de estrelas que se formam anualmente. Portanto, as discussões começaram - por exemplo, qual poderia ser o número de planetas onde a vida é capaz de se formar?
Alguns pesquisadores construíram modelos segundo os quais pode ser bastante grande. Outros argumentaram que está perto de zero. Mas, afinal, diante de nossos olhos havia apenas um exemplo de planeta habitado - nossa Terra.
Ou tome esse parâmetro como a média de vida de uma civilização. Supõe-se que, para estabelecer contato com outra civilização, os habitantes do planeta devem ser capazes de enviar sinais de rádio. Os terráqueos usam comunicações de rádio há pouco mais de 100 anos. Quanto tempo vamos durar? Mil anos? Cem mil? Milhão? Quem pode responder a esta pergunta? Se a maioria das civilizações não vive muito, então acontece que grande parte da Galáxia não é habitada.
Hoje, três dos sete fatores mencionados na fórmula de Drake já são conhecidos. Além do número de estrelas que aparecem anualmente, sabemos que a proporção de estrelas com planetas é quase 100 por cento. Além disso, 20-25 por cento dos planetas estão na zona habitável, onde existem condições para o surgimento de vida - por exemplo, água na forma líquida.
Cálculos retroativos
Enquanto isso, Frank e Sullivan decidiram "partir do oposto" e descobrir qual é a probabilidade de que nossa civilização terrena seja a única tecnicamente avançada de todas que já existiram na Galáxia. Cálculos têm mostrado que mesmo com a menor probabilidade de surgimento de tais civilizações, muito provavelmente ainda não somos os primeiros.
Mesmo que as chances fossem de uma em dez bilhões, ainda haveria um trilhão de civilizações "avançadas" em toda a história do espaço. Matemática simples!
Portanto, as chances de os terráqueos serem os únicos é muito menor do que a de outros seres inteligentes … É outra questão se eles existem simultaneamente conosco, existiram muito antes de nós ou existirão muitos séculos depois de nós …
