Os cientistas descobriram uma família de repetições curtas únicas no genoma do porco, que tem semelhanças evolutivas com repetições semelhantes em primatas.
Cientistas da Jilin University (Changchun, China) e da Academy of Agricultural Sciences (Heilongjiang, China) participaram do projeto em cooperação com a Firefly BioWorks Corporation (EUA).
Depois de analisar a estrutura e a origem do PRE-1 (elemento de repetição porcino, literalmente - "elemento de repetição de porco"), eles chegaram à conclusão de que os parentes mais próximos de primatas no antigo supercontinente Laurasia poderiam ser porcos. A pré-impressão da pesquisa foi publicada no servidor bioRxiv em 31 de agosto de 2015.
A CDP (repetição curta dispersa) PRE-1 estudada está localizada na região intergênica, aproximadamente 686 ~ 985 pares de bases antes do início do gene que codifica a proteína de ligação do fator de crescimento da insulina (IGFBP7). A sequência PRE-1 repetitiva de 299 pares de bases foi comparada com 40 repetições diferentes de primatas Alu, e semelhanças significativas foram encontradas nas próprias sequências e no padrão de distribuição de suas repetições entre os cromossomos.
A estrutura secundária prevista de repetições de RNA PRE-1 dobrada em um modelo semelhante a repetições Alu. Por fim, a origem comum de PRE-1 e Alu a partir do chamado RNA 7SL (RNA de reconhecimento de sinal) sugeriu sua similaridade evolutiva e atribuiu os porcos à família, que inclui principalmente primatas.
Anteriormente, para construir árvores filogenéticas, os cientistas se baseavam apenas nas semelhanças e diferenças dos genes, ignorando o fato de que no curso da evolução todo o genoma sofreu mudanças, incluindo aqueles elementos que não codificam proteínas ou RNA e cujo significado ainda é pouco claro para os cientistas.
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Este estudo, baseado em uma abordagem integrada da análise de elementos intergênicos, fornece, segundo os autores, fatos "muito convincentes" dos quais conclusões evolutivas podem ser tiradas. Em particular, de acordo com esses resultados, o tempo estimado de divergência das espécies muda de 65 para 80-100 milhões de anos atrás.
