Aracnologistas descreveram uma nova espécie de aranha gigante. Até agora, apenas três indivíduos vivos foram encontrados vivendo no sul da África e Madagascar. Mas ninguém jamais viu tais gigantes
Os cientistas Matthias Küntner e Jonathan Coddington descreveram uma nova espécie de aranha orbital da família Nephilidae e a batizaram em homenagem a seu colega falecido. De acordo com seus dados, a aranha que encontraram é a maior da Terra.
As aranhas são conhecidas por suas enormes teias. Suas teias costumam ter um diâmetro de mais de um metro e eles próprios atingem tamanhos de várias dezenas de centímetros. Sua característica distintiva importante é o dimorfismo sexual significativo: as mulheres são várias vezes maiores que os homens.
No decorrer de seu trabalho para refinar a classificação da família nefiliana, Küntner tropeçou em uma mulher incomum em um dos museus de Pretória. Não se encaixava em nenhuma das descrições anteriores. Então, foi assumido que esta é uma espécie híbrida ou extinta. Ao mesmo tempo, várias expedições foram realizadas para encontrar outros indivíduos, mas não foram coroadas de sucesso. Em 2003, outro exemplar semelhante foi encontrado na coleção do Museu de História Natural de Viena - de Madagascar. Uma pesquisa em massa de museus ao redor do mundo não deu resultados - Kuntner estava convencido de que se tratava de algum tipo de espécie extinta.
Mas em 2006, na reserva de elefantes Tembe na África do Sul, os cientistas encontraram um macho e duas fêmeas que se encaixam nessa descrição. Após checar as informações, os pesquisadores concluíram que se tratava de uma espécie nova e a batizaram de Nephila komaci, em homenagem ao seu colega Andrzej Komac, já falecido. O comprimento máximo de uma fêmea desta espécie é de 39,7 cm. Segundo os cientistas, as mulheres podem tecer uma teia com um diâmetro de um metro, segundo a BBC.
O recorde anterior - 30 centímetros - foi estabelecido por uma aranha formalizada capturada em 1938 no Laos. Uma rara peça de museu foi descoberta pelo biólogo alemão Peter Yeager, que examinou os fundos do Museu de Paris.
As teias orbitais são um grande perigo. Em outubro de 2008, o mundo todo girou em torno das filmagens feitas em um dos parques da cidade australiana de Cairns - em que uma aranha do gênero orbe entrelaçada comia um pássaro que havia caído em sua rede. Além disso, muitas espécies dessas aranhas são venenosas.
