Os hominídeos em miniatura que viveram na ilha indonésia de Flores há cerca de 15 mil anos foram recusados a serem considerados parentes do Homo sapiens. Pesquisas feitas por cientistas franceses fornecem novas evidências da singularidade dos hobbits de Flores. O trabalho foi preparado para publicação no Journal of Human Evolution e é brevemente relatado pelo The Telegraph.
Imediatamente após a descoberta dos restos mortais na caverna Liang Bua em 2003, a controvérsia irrompeu entre os antropólogos se a criatura pesando 25 kg era uma pessoa comum (sofrendo de síndrome de Down ou nanismo de Laron) ou um representante de uma espécie desconhecida de Homo.
Antoine Balzeau, do Museu Francês de História Natural, e o paleopatologista Philippe Charlier adotaram uma nova abordagem para analisar o crânio de um hobbit. Eles obtiveram imagens de ultra-alta resolução de suas camadas ósseas e calcularam sua espessura. Segundo os cientistas, a estrutura do crânio do Homo floresiensis carece dos principais traços característicos do Homo sapiens. Além disso, não há nada nos restos examinados que indique doenças genéticas hereditárias associadas ao nanismo em humanos.
Os cientistas enfatizam que mesmo que suas conclusões sejam reconhecidas como verdadeiras, a origem dos hobbits permanecerá obscura. Eles podem ser tanto do Homo erectus, que diminuiu ao longo de centenas de anos de vida na ilha, quanto os descendentes de um ramo do gênero Homo desconhecido pela ciência.
Em 2014, o periódico Proceedings of the National Academy of Sciences publicou um artigo, cujos autores argumentaram que o tamanho e a altura do cérebro de uma pessoa de Flores estão dentro da faixa normal para um austronésico com síndrome de Down. Este artigo causou escândalo na comunidade científica: antropólogos e paleontólogos afirmam que foi publicado contornando os procedimentos usuais de revisão por pares e não resiste a críticas objetivas.
