Na biografia de Cristóvão Colombo, há mais espaços em branco do que fatos confiáveis. Seu nome é cercado de lendas, ele continua sendo uma das figuras mais misteriosas da história. Até recentemente, eles escreveram sobre ele exclusivamente como um grande descobridor, mas recentemente tem havido mais e mais estudos nos quais os cientistas se oferecem para olhar para ele do outro lado. Por exemplo, o historiador americano Howard Zinn tem certeza: o surgimento dos colonizadores europeus no Novo Mundo marcou o início da colonização em massa, o comércio de escravos e o extermínio dos povos indígenas.
T. Puebla. A primeira aterrissagem de Cristóvão Colombo no Novo Mundo, 1862
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As informações sobre o que Colombo estava fazendo antes do início das grandes viagens não foram registradas. Alguns pesquisadores têm certeza de que o navegador escondeu cuidadosamente alguns fatos de sua biografia, já que no passado foi ladrão e traficante de escravos. Na verdade, ele navegou para as costas da África Ocidental, onde o comércio de escravos era praticado ativamente, mas não há evidências precisas do que ele realmente fez lá. Há também uma versão de que o futuro descobridor nasceu na família de um plebeu que vivia do comércio e da tecelagem e, portanto, não gostava de mencionar sua origem ignóbil.
Chegada de Colombo à Hispaniola (Haiti) em 1492
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O primeiro assentamento europeu no Novo Mundo (que Colombo chamou de Índia, China e Japão) foi La Navidad ("Natal") na ilha do Haiti. Em 1492, um dos navios da esquadra espanhola naufragou, a equipe chegou à costa e Colombo decidiu deixar os espanhóis na ilha, estabelecendo o primeiro povoado. Os suprimentos de comida eram escassos, mas Colombo estava confiante de que os marinheiros poderiam facilmente subjugar a população local. Quando o navegador voltou à ilha um ano depois, soube que os aborígenes haviam matado todos os colonos por seus maus tratos.
D. Vanderlin. Colombo desembarcando na América, 1847
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O erro mais famoso de Colombo foi acreditar que ele havia chegado às costas da Ásia. No entanto, o navegador cometeu um erro em seus cálculos - a Ásia foi pelo menos 3 vezes mais longe do que ele esperava e um novo continente surgiu em seu caminho. Os normandos haviam visitado a América do Sul muito antes de Colombo, mas a colonização do continente começou com suas expedições. Ao mesmo tempo, na colônia espanhola no Haiti, ele estabeleceu regras severas: qualquer levante foi brutalmente suprimido, enquanto ele não poupou a população local ou os colonos espanhóis. Os colonos até reclamaram de Colombo ao rei espanhol. O comissário real prendeu o navegador e o trouxe para a Espanha acorrentado. No entanto, o rei Fernando não apenas libertou Colombo, mas também financiou sua quarta expedição ao Novo Mundo.
Um grande descobridor ou um colonizador cruel?
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Colombo não apenas apreciou seus méritos - ele exigiu nomeá-lo vice-rei das novas terras. O rei Fernando considerava essas ambições excessivas, embora o navegador fizesse muitas ofertas lucrativas. Então, por exemplo, ele propôs o envio não de cidadãos livres, mas de criminosos para colonizar novas terras, o que reduziu o custo de sua manutenção nas prisões. No entanto, essa medalha tinha um lado negativo: os criminosos muitas vezes se revoltavam contra as autoridades dos assentamentos.
Rotas das expedições de Cristóvão Colombo
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O principal argumento de Colombo era a suposição de que a Ásia tem muito ouro, de que a Espanha precisava. E o navegador se comprometeu a pegá-lo para o erário do estado, em troca de um décimo do lucro, a transferência para o manejo dos desertos e a glória do pioneiro. Ele também prometeu trazer para a Espanha “quantos escravos você quiser”.
J. L. J. Ferris. Chegada de Colombo à América
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Em seu relato da primeira expedição, ele afirmou ter alcançado a costa da Ásia (na verdade, era Cuba) e uma ilha na costa da "China" (Haiti). Ele não conseguiu encontrar ricos depósitos de ouro, mas os residentes locais foram levados para a Espanha como escravos: 500 dos mais fortes homens e mulheres Arawak foram levados, 200 dos quais morreram no caminho. A atitude para com os moradores que permaneceram na colônia foi extremamente cruel: homens morreram nas minas e mulheres nas plantações.
Colombo pousando na América
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A morte de Colombo em 1506 passou quase despercebida - nessa época sua fama havia desaparecido. Cerca de 20 anos após sua morte, teve início a exaltação dos méritos do navegador. Na América, até hoje, a atitude em relação a ele é ambígua: o Dia de Colombo é celebrado não apenas com desfiles, mas também com massivas manifestações de protesto, durante as quais o descobridor é chamado de colonizador e seus retratos são carregados com a inscrição "matador".
Retrato de Cristóvão Colombo
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Os habitantes indígenas dos territórios ocupados muitas vezes não apenas se tornavam escravos, mas também serviam como meio de entretenimento para os europeus.
