O cometa Swift-Tuttle é um dos maiores objetos espaciais cujos caminhos se cruzam com a Terra. O comprimento do cometa com sua cauda é de 25 km. Em 1973, o astrônomo Brian Mardsen previu que um dia um corpo celeste colidiria com nosso planeta.
O cometa foi originalmente pensado para colidir com a Terra em 2126, desencadeando uma série de eventos catastróficos que acabariam por levar à extinção em massa em todo o mundo. Cálculos posteriores determinaram que uma colisão não aconteceria - o cometa passaria 22,5 milhões de km da Terra. Mas se o "acidente" acontecesse, as consequências seriam terríveis.
Um cometa passa pela Terra aproximadamente a cada 130 anos, viajando a uma velocidade de 58 km / s, que é 150 vezes a velocidade do som. O impacto na Terra seria 300 vezes mais forte do que o que destruiu os dinossauros. A colisão enviaria quantidades perigosas de óxido de enxofre e dióxido de carbono para a estratosfera. O influxo desses gases causaria resfriamento do planeta e aquecimento de longo prazo, o que mudaria significativamente o clima da Terra. A mudança levaria a extinções em massa em todo o mundo. É provável que o cometa tenha pousado no oceano, causando terremotos e tsunamis, em vez de extinções em massa.
Os astrônomos dizem que o cometa Swift-Tuttle vai voar além da Terra em 5 de agosto de 2126 a uma distância de 60 vezes a distância da Terra à Lua.
O cometa deixa uma lembrança de sua visita - a chuva de meteoros Perseidas anual, que "derrama" em meados de agosto. O evento ocorre quando a Terra passa por uma trilha de destroços de um cometa. O show celestial deste ano será fora do comum. Normalmente, durante a atividade das Perseidas, existem 80 meteoros visíveis por hora, mas em 2016 serão 150-200.
