Cientistas do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics estão perdidos. Algo "desconhecido, denso, invisível por meio de telescópios e consistindo, muito provavelmente, em matéria não comum, como uma bala perfurou e fez buracos gigantes dentro de nossa galáxia, a Via Láctea". Prova disso foi apresentada na conferência da American Physical Society, em Denver (EUA), pela astrofísica Anna Bonaka.
Os buracos que ela descobriu na Via Láctea estão localizados no rio estelar mais longo, GD-1. Eles são grupos de estrelas que se movem ao longo da órbita das galáxias. Antes eles eram um pequeno aglomerado globular ou uma galáxia anã, e agora eles se separam.
Em condições normais, observa o pesquisador, o fluxo deveria se estender mais ou menos em linha com uma única lacuna onde o aglomerado globular estava originalmente localizado antes que as estrelas começassem a voar em direções diferentes. Mas Bonaka demonstrou que GD-1 tem uma segunda lacuna. Curiosamente, essa segunda ruptura rasgou bordas - como se algo enorme tivesse surgido na corrente há não muito tempo e arrastado algumas das estrelas sob a influência de uma tremenda força de gravidade.
O cientista acredita que, claro, é impossível excluir a possibilidade de um segundo buraco negro supermassivo na Via Láctea. Porém, neste caso, teríamos notado alguns sinais de sua presença, por exemplo, um flare ou radiação de seu disco de acreção. Ao mesmo tempo, observa o astrofísico, a maioria das grandes galáxias tem apenas um buraco negro supermassivo no centro.
Outra sugestão do cientista é um grande coágulo de matéria escura. Bonaka observa, entretanto, que o objeto não é necessariamente completamente, 100% matéria escura.
No momento, este é o único estudo do gênero, e ainda não foi publicado em nenhuma revista científica com nome, mas recebeu a aprovação dos astrofísicos reunidos na conferência.
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O trabalho foi realizado a partir de dados do observatório espacial de Gaia, da Agência Espacial Europeia, que se dedica ao mapeamento de estrelas e seus movimentos na Via Láctea. Graças a esta missão, os cientistas foram capazes de compilar o catálogo de estrelas mais completo da nossa galáxia até o momento, que também incluía a corrente estelar GD-1.
Ela apoiou sua análise com dados coletados com o Telescópio Multi-Espelho, localizado no Arizona, que mostrou quais estrelas estão se movendo em direção à Terra, e quais, ao contrário, estão se afastando. Isso a ajudou a identificar as estrelas que realmente fazem parte do fluxo GD-1, no qual o segundo buraco e a região anteriormente invisível foram descobertos.
Bonaka comenta que vai continuar trabalhando na busca por uma fonte desconhecida de gravidade mais poderosa, que abriu um buraco na corrente estelar, mas o principal objetivo de sua pesquisa é mapear os aglomerados de matéria escura espalhados pela Via Láctea.
Nikolay Khizhnyak
