Astrônomos maias descobriram os princípios do movimento planetário no céu muito antes de Copérnico criar o modelo heliocêntrico.
O artefato chamado "O Códice de Dresden" é uma cópia criada no século XI de um manuscrito maia escrito no século VIII DC. Este manuscrito serviu como chave para decifrar a escrita desta misteriosa civilização dos antigos índios.
O "Código de Dresden" consiste em 74 páginas e contém dados religiosos, científicos, informações sobre cerimônias, feriados, bem como cálculos matemáticos e astronômicos - previsões de eclipses e a natureza do movimento da lua no céu.
Gerardo Aldana, da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara (EUA), estudou uma das partes mais obscuras do códice - as tábuas de Vênus, que contêm cálculos do movimento de Vênus no céu e um calendário de 584 dias baseado nesses cálculos.
Aldana estudou as tabelas por um longo tempo e descobriu que elas não estavam falando apenas sobre a posição de Vênus em períodos específicos de tempo, mas sobre a descoberta astronômica muito real - sobre um cálculo de longo prazo da posição de Vênus no céu, levando em consideração os erros que surgem após centenas e milhares de anos.
Os maias sabiam que Vênus faz um círculo no céu e retorna ao ponto em que estava no momento do início das observações, não em 584 dias, mas em 583,92. Usando esta figura, os astrônomos americanos nativos calcularam valores corretivos e criaram fórmulas a serem aplicadas aos valores do Codex para calcular a posição de Vênus.
Os indianos não poderiam ter elaborado tal sistema de cálculos se não entendessem que Vênus, a Terra e outros planetas giram em torno do Sol, e não o Sol gira em torno deles. O Observatório Indiano estava localizado em Chichen Itza (edifício Caracol).
A civilização maia atingiu o nível dos fundadores da astronomia europeia, como Copérnico, vários séculos antes.
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