A NASA está considerando opções de missão para os últimos planetas inexplorados do sistema solar, os gigantes de gelo Urano e Netuno.
Um grupo de cientistas da NASA e de várias universidades americanas apresentou o fundamento lógico e a descrição geral das missões que deveriam ir aos dois últimos planetas do sistema solar que ainda não foram pesquisados de perto - Urano e Netuno. No relatório apresentado outro dia, os autores traçaram os conceitos de quatro variantes de veículos que podem ser lançados na próxima década, incluindo sondas orbitais e atmosféricas.
Sua principal tarefa deveria ser estudar a composição e estrutura dos gigantes de gelo. A julgar pelo fato de que Netuno emite uma ordem de magnitude a mais de energia do que Urano, os planetas são um tanto significativamente diferentes, apesar da semelhança na composição e no plano geral. Talvez essa seja a estrutura interna, e isso é extremamente interessante para os cientistas entenderem, de acordo com a New Scientist e The Verge.
Até agora, o único dispositivo que examinou esses planetas é a Voyager 2, que passou por eles (25 mil km de Urano e 5 mil km de Netuno), indo para um espaço ainda mais distante. Essas observações de longa e curta duração já trouxeram muitas descobertas interessantes - entre elas, pode-se lembrar os anéis e novos satélites de Urano, bem como a evidência da presença de um oceano de água subsuperficial eternamente fervente, o anel de Netuno …
Em 2015, um grupo de especialistas foi convidado a trabalhar o conceito de missões aos gigantes de gelo do sistema solar. Os especialistas consideraram 20 opções diferentes e selecionaram quatro das mais interessantes e promissoras: três sondas para estudar Urano e uma para Netuno (Urano recebe mais atenção simplesmente porque está muito mais perto e é muito mais fácil e barato voar para lá do que para Netuno. o custo de todos os quatro é estimado no mesmo nível: cerca de US $ 2 bilhões.
NASA
Três variantes de missões a Urano implicam na entrega de um orbitador ao planeta em uma versão leve ou mais avançada e pesada, com ou sem uma sonda atmosférica de descida. A duração total do voo para todos os quatro é de 10 a 15 anos, para trabalho de campo - de uma série simples de sobrevoos a três anos. Durante este tempo, os módulos orbitais podem estudar a composição e estrutura, o campo gravitacional e a magnetosfera, satélites e anéis, e a descida do módulo na atmosfera permitirá “medi-lo” em profundidade.
A NASA não pode se dar ao luxo de implementar pelo menos dois desses projetos ao mesmo tempo, portanto, de quatro propostas, aparentemente, apenas uma será escolhida. De acordo com os cálculos dos autores, as janelas de lançamento ideais mais próximas são em 2029–2034, portanto, vale a pena decidir sobre a melhor opção e começar a trabalhar nos próximos anos. Vale a pena no início: lembre-se de cerca de 10-15 anos de vôo - mesmo na melhor versão, é improvável que tal missão chegue antes de meados dos anos 2040.
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Sergey Vasiliev
