Para evitar que nosso planeta se transforme em um pesadelo de ácido incandescente, que Vênus se tornou uma vez, os cientistas planetários americanos aconselham a procurar mundos semelhantes a Vênus de outras estrelas, estudá-los e, finalmente, descobrir o que aconteceu com o outrora, possivelmente, vizinho potencialmente habitado da Terra.
Via de regra, a maior cobertura da mídia é recebida por descobertas de planetas semelhantes à Terra - rochosos, na zona habitável de suas estrelas, cujas temperaturas não são muito baixas e nem muito altas para a existência de água líquida no planeta. Cada vez que encontramos um planeta semelhante à Terra, esperamos que a vida seja possível neste novo mundo, e ficamos chateados quando nos dizem que a vida dificilmente é possível lá. Isso acontece constantemente, por exemplo, com Proxima b - nosso exoplaneta mais próximo; a alegria de sua descoberta por alguns anos foi cancelada por modelos e cálculos que mostram por que ela não pode ser habitada: as explosões de atividade de sua estrela, a anã vermelha Proxima Centauri, deveriam ter esterilizado o planeta há muito tempo, se algo semelhante à Terra nasceu nele uma vida.
Mas não se preocupe quando você encontrar outro mundo morto, de acordo com Giada Arney e Stephen Kane, cientistas planetários americanos que publicaram um artigo pré-impresso sobre a necessidade de encontrar mundos semelhantes a Vênus. Em vez disso, você precisa procurar por planetas quentes, secos e nublados de gases de efeito estufa e tentar entender como eles ficaram assim.
Agora, Vênus é um lugar completamente hostil: a pressão do ar lá é quase 100 vezes maior do que na Terra, a temperatura na superfície em um dia quente chega a 480 ° C e a atmosfera consiste principalmente de vapores de ácido sulfúrico e dióxido de carbono. Mas os cientistas acreditam que Vênus nem sempre foi um inferno quente e ácido; talvez dois ou três bilhões de anos atrás fosse muito semelhante à Terra, talvez as condições nele fossem até adequadas para a origem da vida.
O que transformou Vênus em um ramo do inferno no sistema solar ainda não está muito claro, mas é claro que os gases do efeito estufa desempenharam um grande papel nessa metamorfose, então Vênus vermelha serve como um aviso para os terráqueos de atitude descuidada para com a atmosfera de seu próprio planeta ainda azul. Talvez o estudo de mundos semelhantes fora de nosso sistema planetário ajude a entender como Vênus se tornou o que é agora, acreditam Arnie e Kane. Os cientistas esperam que exo-Vênus se torne um assunto popular de pesquisa, e novos instrumentos poderosos, como o recém-lançado observatório espacial TESS, dediquem mais do seu tempo de computador para observar esses planetas.
