A ideia de viagens interestelares é tão antiga quanto o mundo, mas a humanidade começou a dar passos práticos apenas algumas décadas atrás. Uma das etapas da cosmonáutica é a construção de estações orbitais, que também podem ser utilizadas como bases de transbordo no caminho para o desconhecido.
História do problema
A história das estações orbitais começou, talvez, em 1929, quando o cientista austríaco Hermann Nordung publicou o livro "The Problem of Traveling in World Space", no qual descreveu o arranjo de uma estação orbital para observações astronômicas e estudo da superfície terrestre, bem como seu uso como base para comunicações interplanetárias …
Em 1949, apareceu um projeto dos britânicos Smith e Ross, cuja característica distintiva era uma enorme antena parabólica de uma usina solar. O engenheiro americano Brown, em 1953, propôs o projeto de uma estação toroidal de 75 metros de diâmetro com uma usina nuclear de estrutura pré-fabricada. A estação, entregue por vários foguetes, deveria ser montada em órbita à maneira de um projetista. Para facilitar o projeto, o engenheiro propôs criar uma gravidade artificial igual a um terço da terrestre, bem como uma pressão do ar a metade da pressão atmosférica, mas com um teor de oxigênio aumentado e substituindo o nitrogênio na mistura pelo hélio.
O próximo passo em direção às estações espaciais modernas foi dado pelo cientista soviético Ari Sternfeld, que propôs a montagem de satélites artificiais pesados não a partir de peças colocadas em órbita por foguetes, mas de partes dos próprios foguetes - estágios finais especialmente projetados. A ideia foi retomada e desenvolvida por designers americanos, em particular, Darrell Romick, funcionário do departamento de aerofísica da Goodyear. Em 1956, ele apresentou o conceito de uma cidade orbital com uma população de 20.000 habitantes, cuja montagem deveria começar com a conexão dos dois arcos dos terceiros estágios do foguete. Os cosmonautas que chegam nesses foguetes devem usar as partes da plumagem como material de construção e viver em tanques de combustível. O número de etapas conectadas dessa forma foi planejado para ser aumentado até que houvesse 49 delas. Paralelamente a isso, uma seção redonda com diâmetro de 25 metros e comprimento de 330 metros foi sendo instalada em torno do núcleo dos estágios do foguete, bem como a construção de alojamentos - uma enorme roda giratória. Dois anos depois, uma cidade com um espaço de trabalho de mais de um quilômetro e uma “roda” de compartimentos de 500 metros deve estar pronta.
Navio de reboque Astro incluído
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Em 1960, a empresa americana Martin desenvolveu dois projetos para uma estação espacial em órbita. O primeiro, projetado para ficar um ano em órbita, destinava-se à realização de pesquisas geofísicas, astronômicas e médico-biológicas em condições de gravidade zero. O segundo projeto se destacou por um desenho semirrígido - depois que a espaçonave foi colocada em órbita, dois compartimentos foram inflados com ar para uma forma esférica, o que aumentou seu volume.
No mesmo ano, a empresa americana Lockheed propôs uma estrutura pré-fabricada da estação, montada em órbita, a partir de elementos padrão. O peso total da aeronave de longo prazo é de cerca de 200 toneladas, o comprimento é de cerca de 60 metros e a largura é de cerca de 30 metros. A usina era uma usina de turbina nuclear. A estação também contava com uma aeronave auxiliar (astro-tug) e um foguete de sete lugares para comunicação com a Terra (astrotáxi). A permanência do objeto em órbita foi planejada para quatro anos.
Também em 1960, a American Douglas Aircraft Company propôs um projeto interessante - uma estação espacial, que também é o segundo estágio de um foguete que o lançaria em órbita. Depois de entrar, a equipe sela o palco, enche-o de ar, sai da cápsula e monta os dispositivos necessários à operação.
Finalmente, em 1962, a empresa norte-americana North American Aviation publicou um projeto de projeto de uma estação que seria lançada em órbita em estado dobrado. Após a montagem, a estação assume a forma de uma borda hexagonal com um cubo e três raios. A estação foi planejada para ser abastecida com navios Apollo. Foi planejado que até sete deles pudessem atracar simultaneamente na estação. Além disso, a gravidade artificial deveria ser mantida na estação.
Tricolor próximo à terra
Porém, como sabemos, de fato, o complexo orbital “Mir” apareceu na órbita do nosso planeta, e agora da Estação Espacial Internacional. Não faz muito tempo, o conselho de administração multilateral da ISS anunciou que seu funcionamento continuará além de 2015, e o governo dos EUA prevê usar a estação até 2020.
Além disso, de acordo com o chefe do departamento de programas tripulados Roskosmos de 2004 a julho de 2015, Alexei Krasnov, não está excluída a aparição de "objetos espaciais em vôo livre", nos quais vários experimentos científicos e tecnológicos serão realizados. Essas instalações serão atendidas tanto pela ISS quanto pelas equipes de chegada. No início de 2012, Roskosmos já estava negociando com parceiros do programa ISS para fornecer cargas úteis para esses objetos.
No entanto, a opção do aparecimento de uma estação orbital nacional não está excluída. “A Rússia tem capacidade técnica suficiente para construir sua própria estação”, disse Igor Lisov, colunista da revista Novosti Kosmonavtiki. “Construímos dois bons módulos para a ISS e estamos construindo mais, portanto, nesse sentido, não há problemas.”
Fim de semana no espaço
Além de projetos de estações espaciais interestaduais, também existem … projetos comerciais. Então, em 1999, a rede de hotéis Hilton International anunciou planos para construir uma estação espacial-hotel Space Island usando tanques de combustível vazios de ônibus americanos. O custo de construção é estimado em 6-12 bilhões de dólares, o tempo - pelo menos seis anos. No entanto, a partir de 2011, o momento do projeto permaneceu desconhecido.
Além disso, a espaçonave privada Dragon, da empresa americana SpaceX na variante DragonLab, pode servir como um laboratório espacial capaz de retornar à Terra. O tempo gasto em órbita pode variar de uma semana a dois anos.
Finalmente, a empresa espanhola Galactic Suite planeja lançar um hotel orbital de seis lugares (quatro turistas e dois pilotos astronautas). A altitude orbital do hotel é de 450 quilômetros, o preço de uma estada de três dias na estação (incluindo um curso de treinamento de oito semanas em uma ilha tropical) é de três milhões de euros. A empresa planeja usar foguetes russos lançados de um espaçoporto especialmente construído no Caribe para levar turistas ao hotel. Também está previsto equipar a estação orbital com um módulo de saída de veranistas ao espaço sideral.
Portanto, como diz Xavier Claramunt, CEO da Galactic Suite Ltd, "É absolutamente normal pensar que seus filhos poderão passar um fim de semana no espaço em 15 anos." Por que não, na verdade ?!
Yuri DANILOV
