Os cientistas estão investigando o processo de ocorrência de deslizamentos de terra lineares em Marte.
Os cientistas especularam que as intrigantes faixas escuras em Marte podem não ser evidências de água líquida, mas algum outro fenômeno. Essas estruturas inclinadas, longas e estreitas, repetitivas, foram detectadas pela primeira vez em 2011 em imagens tiradas pelo Mars Reconnaissance Vehicle MRO, que foi lançado em órbita ao redor do Planeta Vermelho pela Agência Espacial dos EUA NASA.
Alguns pesquisadores acreditam que tais estruturas podem ter sido formadas por riachos de água salgada e, portanto, são indícios de um ambiente potencialmente habitável. Esta ideia foi apoiada pela maioria dos cientistas da NASA depois que foi anunciado que sais hidratados foram encontrados nessas estruturas graças a instrumentos científicos do Veículo de Reconhecimento Marciano.
Mas a água líquida não é a única explicação possível para a origem dessas estruturas lineares oblíquas. Alguns pesquisadores sugeriram que elas podem ter sido desencadeadas pelo congelamento sazonal do dióxido de carbono, enquanto outros argumentam que essas "linhas" nada mais são do que avalanches de lama seca e areia.
O novo estudo, publicado na segunda-feira, 20 de março, na revista Nature Geoscience, defende a última hipótese. Uma equipe de pesquisadores liderada por Frederic Schmidt, da University Paris-South 11, na França, modelou essas estruturas. Durante este estudo, verificou-se que apenas a luz solar pode causar deslizamentos. Esse fenômeno é chamado de "fluência de calor".
Simulações em computador têm mostrado que o aquecimento solar desestabiliza o material de estruturas inclinadas, causando deslizamentos.
“Devido à insolação solar no solo, a temperatura sobe e, assim, o ar se move para o espaço poroso do solo, que por sua vez desestabiliza os grãos de areia. Este efeito é ampliado muitas vezes na presença de sombras de rochas”, disse Schmidt.
