Em 1961, o professor americano Ash reuniu sete pessoas em uma sala. Eles foram informados de que passariam por uma experiência de realidade. Na verdade, o sujeito estava sozinho. As outras seis pessoas eram professores assistentes cujo objetivo era enganar o verdadeiro participante do experimento.
Linhas de vinte e cinco e trinta centímetros de comprimento foram desenhadas na parede. As linhas eram paralelas, era óbvio que a linha era trinta centímetros mais longa que a outra. O Professor Ash fez uma pergunta a cada um dos presentes, e seis de seus assistentes em um único impulso responderam que a linha era 25 centímetros mais longa do que a segunda linha. Em 60% dos casos, a verdadeira cobaia também disse que a linha de 25 centímetros era a mais longa. Se constatou que a linha era trinta centímetros mais comprida, seis professores assistentes começaram a zombar dele e, sob a pressão conjunta deles em 30% dos casos, o assunto acabou se encaixando na opinião da maioria. O experimento foi realizado com alunos e professores (as pessoas não são as mais crédulas), e descobriu-se que nove em cada dez pessoas conseguiram convencer queque uma linha vinte e cinco centímetros mais comprida do que uma linha trinta centímetros.
Surpreendentemente, mesmo depois de explicados aos sujeitos o significado da experiência e o papel de seis assistentes nela, 10% deles continuaram a afirmar que a linha de vinte e cinco centímetros era a mais longa.
Aqueles que admitiram seu erro encontraram muitas desculpas, como problemas de visão ou ângulo de visão mal escolhido.
O papel desses seis no mundo moderno é desempenhado pela mídia e principalmente pela televisão.
Bernard Werber
