Existem áreas do conhecimento humano que são reconhecidas como científicas e existem áreas que são consideradas não científicas. A alquimia também pertence ao último tipo. Mas era realmente não científico? E era apenas a busca pela pedra filosofal que os alquimistas estavam fazendo? Para entender essa questão, é necessário traçar a história do surgimento da alquimia como ciência.
A palavra "alquimia" remonta à palavra árabe "cheo" até o grego "chemeia", que significa "despeje, despeje". A etimologia indica diretamente a conexão entre a alquimia e a arte de fundir e fundir metais. Há outra interpretação - do hieróglifo egípcio "hmi", que significa terra fértil em oposição a areias estéreis. Este hieróglifo designava o Egito, o lugar onde se diz que a alquimia se originou.
Pela primeira vez, o termo "alquimia" é encontrado no manuscrito de Julius Firmik, um astrólogo do século 4. A tarefa mais importante dos alquimistas era a transmutação (transformação) de metais básicos em nobres. Esta tarefa até o século XVI. foi o principal não só na alquimia, mas também na química. A ideia da possibilidade de transmutação dos metais não surgiu do nada, foi baseada nas ideias da filosofia grega de que o mundo material é composto por um ou vários “elementos primários”, que sob certas condições podem se transformar uns nos outros.
O período em que a alquimia nasceu e floresceu (séculos IV-XVI) foi um período de desenvolvimento não apenas da alquimia "especulativa", mas também da química prática. E essas duas ciências influenciaram diretamente uma à outra. O famoso químico alemão Liebig escreveu sobre a alquimia que "nunca foi outra coisa senão química". Podemos traçar um paralelo e concluir que a alquimia está relacionada à química moderna da mesma forma que a astrologia está à astronomia. Sim, a ciência acadêmica não aceita a astrologia, mas há uma grande quantidade de evidências de que as leis astrológicas funcionam, e os astrólogos realmente predizem o futuro.
Os alquimistas medievais tentaram encontrar duas certas substâncias misteriosas com as quais seria possível alcançar a transmutação desejada dos metais. O primeiro, que tinha a propriedade de transformar em ouro não apenas prata, mas também chumbo, mercúrio, etc., era chamado de pedra filosofal, o leão vermelho, o grande elixir (a palavra "elixir" vem do árabe "al-ixir" - "pedra filosofal") Supunha-se que a Pedra Filosofal não apenas refina metais, mas também serve como um medicamento universal. Sua solução, a chamada bebida dourada, poderia curar todas as doenças, rejuvenescer o corpo antigo e prolongar a vida.
Outra substância misteriosa, menor, chamada leão branco, tintura branca, tinha a capacidade de converter todos os metais básicos em prata.
Se descartarmos todos os preconceitos, então a alquimia não é tanto uma ciência quanto o estágio mais elevado do pensamento simbólico, um ensino que compreende o caminho para "chegar ao centro de todas as coisas". A alquimia é definida como a modelagem do processo cósmico e a criação de um "modelo químico do processo cósmico". O alquimista criou em sua réplica um modelo do mundo e dos processos de criação do mundo e depois em suas obras descreveu em detalhes todos os objetos que o ajudaram nisso, e as técnicas. Para os alquimistas, em geral, uma atitude cuidadosa com a descrição do experimento era característica (neste caso, foi usada uma terminologia incrivelmente simbólica). Afinal, o alquimista tem como tarefa a reprodução e espiritualização do cosmos, a participação no processo cosmológico, procede da ideia da unidade substancial do mundo e da universalidade das mudanças. A ideia da unidade de tudo o que existe foi representada simbolicamente na forma da serpente gnóstica Ouroboros, a serpente devorando sua própria cauda - o símbolo da Eternidade e de todo Trabalho alquímico.
É curioso que, tanto na Europa quanto no Oriente, a alquimia fosse um complexo de mais duas ciências - astrologia e medicina - e fosse percebida como um caminho para a perfeição espiritual, como um estilo de vida e um tipo de comportamento humano. Ao mesmo tempo, a alquimia interna e externa foram distinguidas. Interno - uma forma de fazer interno, visa atingir um estado de iluminação pelo adepto por meio da espiritualização do microcosmo. Externo - trabalha com a purificação de entidades cosmológicas ocultas sob a forma de matéria. Baseia-se no antigo conceito de materia prima, que é a substância do micro e macrocosmo, capaz de transformar e formar novas formas.
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A alquimia funcionava em um sistema de quatro modos de matéria primordial - os elementos primários da filosofia natural grega: ar, terra, fogo e água (mais o quinto na alquimia grega - o éter ou metal que tudo permeia em chinês) em combinação com três elementos filosóficos: sal, enxofre e mercúrio. Mercúrio (Mercúrio) - um princípio feminino passivo (yin) - representa a primeira purificação e representa um sentimento, a imaginação. O enxofre atua como um princípio masculino ativo (analogia do yang na alquimia chinesa) - uma purificação mais sutil: mente, intuição. Uma grande ação ou transformação (cinabre) é um andrógino alquímico, uma combinação harmoniosa de masculino e feminino (yin e yang): “Aquele que falha em 'se tornar dois em um corpo' se tornará dois em um espírito” (de Olivier).
A alquimia também é conhecida como a interação da energia Kundalini - o símbolo do aspecto feminino - com a energia superior, ou princípio masculino. Através da compreensão do funcionamento dos princípios masculinos e femininos, ela é associada ao sistema de Tarot.
Sim, obter a Pedra Filosofal ou o Elixir da Vida era um fim em si mesmo para os alquimistas. No entanto, a Pedra Filosofal denota, em primeiro lugar, um profundo esforço interior para encontrar a verdadeira natureza espiritual de alguém, conhecido pelos alquimistas como um princípio ativo.
Esse sistema de analogias bem desenvolvido permitiu que a alquimia com sua linguagem universal ocupasse um dos lugares de liderança até os dias atuais, não apenas em si mesma, mas também na literatura moderna, no teatro e nos ensinamentos místicos. A este respeito, a natureza alegórica de muitos tratados alquímicos pode ser explicada pelo fato de que eles fundiram organicamente idéias científicas e artísticas naturais sobre o mundo. É por isso que em alguns países a alquimia é legalizada pela ideologia cristã, onde é considerada magia branca. Nos mesmos países onde a alquimia atua em sua qualidade pagã (magia negra), ela é reconhecida como um negócio não oficial e, portanto, proibido. Isso explica em grande parte o destino trágico de alguns alquimistas europeus (por exemplo, Roger Bacon, o alquimista Alexander Seton Cosmopolitan etc.).
Havia várias escolas de alquimia: grego-egípcio, árabe e europeu ocidental. Durante a época do helenismo, havia uma direção da alquimia como o hermetismo. Foi um movimento religioso e filosófico que combinou elementos da filosofia popular grega, astrologia caldéia, magia persa e alquimia egípcia. Este período é representado por um número significativo de escritos atribuídos a Hermes Trismegistus. A tradição do hermetismo teve continuidade no Renascimento europeu, as obras de Paracelso ficaram saturadas dela, ele influenciou até Giordano Bruno e Isaac Newton.
O Egito Antigo é considerado o berço da alquimia. Os alquimistas começaram sua ciência com Hermes Trismegistus, que era considerado o fundador dessa ciência (ele foi identificado com o deus egípcio Thoth, e na Roma Antiga - com Mercúrio), e portanto a arte de fazer ouro foi chamada de hermética. Os alquimistas selavam seus vasos com um selo com a imagem de Hermes - daí a expressão “selado hermeticamente”. Havia uma lenda de que a arte de transformar metais "simples" em ouro foi ensinada por anjos às mulheres terrenas com quem eles se casaram, o que é descrito no Livro do Gênesis e no Livro do Profeta Enoque na Bíblia.
A Academia de Alexandria é considerada o berço da química. Fundado por Alexandre o Grande em 332 AC a nova capital do Egito, Alexandria, rapidamente se tornou o maior centro comercial e cultural do antigo Mediterrâneo. A Academia Alexandrina foi fundada por Ptolomeu Soter, companheiro de Alexandre, que se tornou rei do Egito após a morte deste último (323 aC). Esta academia, juntamente com o maior repositório de manuscritos antigos criados com ela - a Biblioteca Alexandrina (cerca de 700.000 manuscritos) - existiu por cerca de mil anos (até o século 7 DC). Os nomes de pensadores notáveis da antiguidade como Euclides, Arquimedes, Ptolomeu estão associados a ele.
Ao longo de sua existência, a alquimia permaneceu uma ciência hermética - ou seja, fechado para os não iniciados. Os principais objetos de estudo da alquimia alexandrina eram os metais; Foi na alquimia alexandrina que o simbolismo metal-planetário tradicional da alquimia foi formado, em que cada um dos sete metais então conhecidos estava associado a um planeta correspondente e a um dia da semana. Porém, na tradição alquímica européia, o mercúrio não era considerado um metal, uma vez que não é mencionado na Bíblia.
Apesar das filosofias místicas, hoje reconhecidas como não científicas, os alquimistas, no entanto, no processo de suas pesquisas, têm conquistado muito para o desenvolvimento da química acadêmica. Por exemplo, mesmo os alquimistas greco-egípcios descobriram um fenômeno como a fusão de metais. Os alquimistas alexandrinos aperfeiçoaram o método de extração de ouro e prata dos minérios, para o qual o mercúrio obtido do cinábrio ou calomelano era amplamente utilizado. Eles também começaram a usar amálgama de ouro para dourar, desenvolveram um método para refinar ouro por cupelling - aquecendo minério com chumbo e nitrato.
Ao mesmo tempo, além de seu valor prático, a capacidade única do mercúrio de formar um amálgama levou ao surgimento do conceito de mercúrio como um metal "primário" especial. O mesmo foi facilitado pelas propriedades inusitadas da combinação do mercúrio com o enxofre - o cinábrio - que, dependendo das condições de produção, tem uma cor diferente - do vermelho ao azul.
Na mesma época, a produção de latão, uma liga amarela de cobre e zinco, também foi descoberta. É verdade que o então famoso alquimista Bolos acreditava que latão era ouro.
Infelizmente, muito pouco se sabe sobre o estágio alexandrino da alquimia. A Biblioteca de Alexandria foi quase completamente destruída. Além disso, o imperador romano Diocleciano, a fim de excluir a possibilidade de obtenção de ouro barato, ordenou a destruição de todas as obras de alquimia.
O estabelecimento do cristianismo como religião oficial do Império Romano sob o imperador Constantino (285-337) levou a uma perseguição ainda maior à alquimia, que os cristãos consideravam heresia. Em 529, o Papa Gregório I proibiu a leitura de livros antigos e a prática não apenas da alquimia, mas também da matemática e da filosofia. Como resultado, a Europa cristã mergulhou na escuridão do início da Idade Média. No entanto, as tradições científicas e culturais da escola grega no Oriente persistiram por algum tempo no Império Bizantino, que se tornou o distribuidor das idéias alquímicas na Europa no século IV. (a maior coleção de manuscritos alquímicos é mantida na Biblioteca de São Marcos em Veneza), e então eles foram adotados pelo mundo árabe.
Depois dos árabes no século VII. conquistado o Egito, eles trouxeram o legado da escola alexandrina para a Espanha conquistada, que se tornou a segunda fonte depois de Bizâncio para a disseminação de idéias alquímicas na Europa.
No século VII. uma marcha vitoriosa de uma nova religião mundial - o Islã - começou, o que levou à criação de um enorme Califado, que incluía a Ásia Menor e Central, o Norte da África (incluindo o Egito) e o sul da Península Ibérica na Europa. Os califas árabes, imitando Alexandre o Grande, patrocinaram as ciências. No Oriente Médio - em Damasco, Bagdá, Córdoba, Cairo - foram criadas universidades, que por vários séculos se tornaram os principais centros científicos e deram à humanidade toda uma galáxia de cientistas de destaque. A influência do Islã nas universidades árabes foi comparativamente fraca. Além disso, o estudo das obras de autores antigos não contradiz três dogmas islâmicos obrigatórios - fé em Alá, em seus profetas e na vida após a morte. Graças a isso, as ideias científicas, baseadas no patrimônio científico da antiguidade, puderam se desenvolver livremente no Oriente árabe,incluindo a alquimia Alexandrina.
O famoso médico bukhariano Abu Ali al-Hussein ibn Abdallah ibn Sina, ou Avicena (980-1037), se destaca entre os estudiosos árabes que estudaram alquimia. No entanto, ele abordou o assunto de forma extremamente atípica: foi o primeiro na história a criticar a ideia de transmutação de metais, que considerava impossível. A principal tarefa da alquimia Avicena considerou a preparação de medicamentos.
No entanto, o período árabe da alquimia enriqueceu a humanidade com aspectos fundamentais como a criação das teorias básicas da alquimia e da química, tecnologia de laboratório e técnicas experimentais. Os alquimistas árabes também desenvolveram um aparato conceitual. Eles alcançaram um sucesso prático indiscutível - isolaram antimônio, arsênio e, aparentemente, fósforo, obtiveram ácido acético e soluções de ácidos minerais fortes. A alquimia árabe, ao contrário da alquimia alexandrina, era bastante racional; os elementos místicos nele eram antes um tributo à tradição. O mérito mais importante dos alquimistas árabes foi a criação de produtos farmacêuticos, que desenvolveram as tradições da medicina antiga.
Após o século XII. por uma variedade de razões internas e externas, a alquimia árabe começou a declinar. O último grande alquimista árabe foi Al Jildaki (século XIV), que escreveu uma série de obras que resumem muito bem as obras de seus predecessores. O centro do pensamento científico muda-se para a Europa.
A alquimia também se desenvolveu na China. O início da alquimia chinesa remonta aos séculos 4 e 3. BC. As primeiras fontes escritas conhecidas - o tratado alquímico "Tsan Tong Qi" ("Sobre a Unificação da Tríade"), data do século II. A alquimia chinesa, através de hindus e árabes, influenciou até mesmo a alquimia medieval europeia. No século III. A Índia também é afetada por influências alquímicas. A alquimia indiana trabalhou com a ideia de uma roda com seis raios, dividindo o campo em seis reinos planetários, seis classes de seres, seis estados humanos, seis metais. O ponto no meio corresponde ao rei - na terra, o sol - no céu e ouro.
Os estados europeus, principalmente os países do sul da Europa, estiveram em contato próximo com Bizâncio e o mundo árabe, especialmente após o início das Cruzadas (a partir de 1096). Os europeus tiveram a oportunidade de conhecer as brilhantes conquistas da civilização árabe e o patrimônio da antiguidade, preservado graças aos árabes.
No século XII. As tentativas de traduzir tratados árabes e obras de autores antigos para o latim começaram. Ao mesmo tempo, as primeiras instituições educacionais seculares - universidades foram criadas na Europa: em Bolonha (1119), Montpellier (1189), Paris (1200). Desde o século 13, pode-se falar da alquimia europeia como uma etapa especial do período alquímico. No período dos séculos XII ao XVII. cientistas famosos que deixaram sua marca na ciência europeia estavam engajados na alquimia.
Ao mesmo tempo, havia diferenças muito significativas entre a alquimia árabe e a europeia. A alquimia européia se desenvolveu em uma sociedade onde a Igreja Católica interveio ativamente em todos os assuntos seculares; a apresentação de ideias contrárias ao dogma cristão era muito insegura. Portanto, a alquimia na Europa estava em uma posição semi-subterrânea. Em 1317, o Papa João XXII anatematizou a alquimia, após o que qualquer alquimista poderia, a qualquer momento, ser declarado herege, com todas as consequências que se seguiram. No entanto, é curioso que os governantes europeus (seculares e eclesiásticos), tendo banido a alquimia, ao mesmo tempo a patrocinassem, contando com os benefícios que prometiam encontrar uma forma de obter ouro. Conseqüentemente, a alquimia européia, como a alquimia alexandrina, era originalmente uma ciência hermética acessível apenas a iniciados. Isso explica a apresentação extremamente vaga dos resultados alcançados, característica da alquimia europeia. No entanto, por um longo tempo, os escritos europeus sobre alquimia foram apenas traduções ou compilações de tratados árabes.
O primeiro alquimista europeu famoso foi o monge dominicano Albert von Bolstedt (1193-1280), mais conhecido como Albertus Magnus (Albertus Magnus). Ele foi o primeiro alquimista europeu a descrever em detalhes as propriedades do arsênico, então às vezes ele é creditado por sua descoberta.
Seu contemporâneo, o monge franciscano inglês Roger Bacon (1214-1292), em seus tratados, dá uma descrição detalhada da natureza dos metais do ponto de vista da teoria do mercúrio-enxofre. Bacon deu a definição clássica de alquimia: "A alquimia é uma ciência que indica como preparar e receber algum meio, um elixir, que, lançado sobre um metal ou uma substância imperfeita, os torna perfeitos no momento do toque."
Como nos escritos dos alquimistas árabes, nos escritos de Albertus Magnus e Roger Bacon, a proporção do misticismo era relativamente pequena. Ao mesmo tempo, para a alquimia europeia como um todo, os elementos místicos são muito mais característicos do que para o árabe.
Como resultado, o misticismo e a proximidade da alquimia europeia deram origem a um número significativo de vigaristas da alquimia. E ainda, nos séculos XIV-XV. A alquimia européia fez progressos significativos, tendo conseguido superar os árabes na compreensão das propriedades da matéria. Em 1270, o alquimista italiano Cardeal Giovanni Fidanza (1121-1274), conhecido como Bonaventura, em uma de suas tentativas de obter um solvente universal, obteve uma solução de amônia em ácido nítrico, que acabou por ser capaz de dissolver o ouro, o rei dos metais (daí o nome - aqua Regis, i.e. E. e. Vodka real). O nome do mais significativo dos alquimistas europeus medievais, que trabalharam na Espanha no século XIV, permaneceu desconhecido - ele assinou suas obras com o nome de Geber (este é o nome pelo qual o notável cientista e alquimista árabe Abu Musa Jabir ibn Hayyan (721-815) era conhecido na Europa). Pseudo-Geber foi o primeiro a descrever em detalhes ácidos minerais fortes - sulfúrico e nítrico. O uso de ácidos minerais concentrados na prática alquímica levou a um aumento significativo no conhecimento de químicos e alquimistas sobre a substância.
Esses e outros cientistas descobriram a separação do ouro da prata usando ácido nítrico, obtendo arsênio em sua forma pura, éter sulfúrico, ácido clorídrico, muitos compostos de arsênio e antimônio, a capacidade do nitrato de explodir graças à queima de carvão, métodos de obtenção de antimônio e seu uso médico (o antimônio era o remédio preferido dos alquimistas que sonhavam em obter dele a cura para todas as doenças). Jan Baptist van Helmont cunhou o termo "gás", Johann Rudolf Glauber descobriu o sulfato de sódio (sal de Glauber). Ele, no entanto, a considerava uma pedra filosófica. Giambattista della Porta produziu óxido de estanho, Blaise Vigenère descobriu o ácido benzóico. Esses exemplos, cuja lista está longe de ser completa, indicam claramente que a pesquisa "não científica" dos alquimistas beneficiou a humanidade.
Muitas descobertas foram, sem exagero, sensacionais. Em 1602, o sapateiro e alquimista Vincenzo Casciarolo encontrou uma pedra nas montanhas de Bolonha, que era tão pesada que Casciarolo suspeitou da presença de ouro nela. Como resultado, um novo elemento foi descoberto - o bário. Em meados do século XVII. o alquimista de Hamburgo Hennig Brand, destilando urina humana, descobriu que quando o sedimento era calcinado, este brilhava no escuro. Assim, o fósforo foi recuperado. Um pouco mais tarde, graças à procura de alquimistas, surgiu a porcelana Saxon e Meissen.
A impressão desempenhou um papel importante na disseminação das obras alquímicas (a primeira gráfica foi inaugurada em Mainz em 1450). Como a impressão era então muito cara, muitos alquimistas anônimos, a fim de dar autoridade às suas obras, publicaram-nas sob os nomes de cientistas famosos do mundo antigo - Platão, Pitágoras, Demóstenes, etc. Também apareceu em uma variedade de traduções supostamente da língua árabe, embora mais tarde esses manuscritos não tenham sido encontrados em lugar nenhum.
Em meados do século XVI. na alquimia européia, uma divisão em rápido progresso tornou-se aparente. Por um lado, há místicos degenerados, ainda tentando realizar a transmutação dos metais com a ajuda da magia, por outro, representantes de correntes racionais ganhando força. As mais significativas destas últimas foram a iatroquímica (a busca pela longevidade e imortalidade) e a química técnica, que se tornou uma espécie de estágio de transição da alquimia clássica para a nova química científica.
Se generalizamos as conquistas desse período, então seu principal resultado, além do acúmulo de um estoque significativo de conhecimento sobre uma substância, foi a formação de uma abordagem empírica (experimental) para o estudo das propriedades de uma substância. No geral, o período alquímico foi um estágio de transição absolutamente necessário entre a filosofia natural e as ciências naturais experimentais.
No entanto, deve-se admitir que a alquimia foi originalmente caracterizada por aspectos negativos muito graves, que a tornaram um ramo sem saída do desenvolvimento das ciências naturais e da química. Em primeiro lugar, essa é uma limitação da pesquisa por transmutação de metais, pois todas as operações alquímicas estavam subordinadas apenas a esse objetivo principal. Em segundo lugar, misticismo. Em terceiro lugar, o dogmatismo da teoria subjacente à ideia de transmutação, que foi considerada a verdade última sem qualquer justificação. Finalmente, a proximidade originalmente característica da alquimia foi um obstáculo significativo para o desenvolvimento desta ciência.
O fundador da iatroquímica (do grego "yatro" - "médico") é considerado o médico e alquimista alemão Philip Theophrastus von Hohenheim, conhecido como Paracelsus (1493-1541). A alquimia de Paracelso centrou-se no microcosmo, resolvendo problemas da medicina universal em busca de Mercúrio (o elixir da vida). Como Avicena, Paracelso tinha uma atitude negativa em relação à ideia da transmutação dos metais (não negando, entretanto, a possibilidade fundamental da transmutação). Paracelso argumentou que a tarefa da alquimia é fazer remédios: “A química é um dos pilares em que a ciência médica deve se apoiar. A tarefa da química não é fazer ouro e prata, mas preparar medicamentos."
Segunda metade do século 17 deixou as mais bizarras lembranças de pessoas que se fingiram não só de alquimistas, médicos, mágicos, mas também de especialistas em todos os problemas que dizem respeito a uma pessoa. Nessa galáxia de aventureiros, charlatões conquistaram títulos, honra, fama, embora às vezes terminassem com tristeza. Quem já não ouviu nomes como Conde Saint-Germain, Cagliostro, John Long? Ao mesmo tempo, os verdadeiros alquimistas não buscavam obter ouro, era apenas uma ferramenta, não um objetivo. (No entanto, Dante em sua "Divina Comédia" definiu o lugar dos alquimistas, como falsificadores, no inferno, ou mais precisamente, no oitavo círculo, o décimo fosso.) O objetivo para eles era precisamente a própria pedra filosofal (embora a pedra seja um conceito condicional, mais frequentemente é representado como um pó ou uma solução de pó - o próprio elixir da vida) e liberação espiritual,liberdade absoluta.
Após a propagação da própria química, a alquimia despertou interesse entre muitos, em particular, I. V. Goethe, que passou vários anos estudando as obras dos alquimistas.
Se resumirmos todos os dados sobre alquimia e alquimistas, então podemos dizer que o alquimista europeu é um teórico experimental e um artesão-praticante, um poeta e um artista, um escolástico e um místico, um teólogo e filósofo, um feiticeiro-mágico e um verdadeiro cristão. Essa visão da alquimia nos permite entendê-la como um fenômeno que concentrou muitos traços do caminho das idades antiga, negra e média.
