Dois séculos atrás, esses “visualizadores” da hora exata eram muito populares em todo o mundo. Cinco minutos antes da hora marcada, a bola começa a se mover para baixo. E exatamente ao meio-dia bate na parte inferior do eixo, denotando assim meio-dia.
Ainda existem muitos desses dispositivos em todo o mundo. Mas na maior parte, eles já são mais decorativos e de valor histórico. No entanto, na ausência de um gadget ou conexão com a World Wide Web, você sempre tem a oportunidade de verificar a hora exata. A bola do tempo mais famosa é aquela no telhado do Observatório de Greenwich, na Grã-Bretanha. Segundo ele, os capitães dos navios sincronizaram os cronômetros de seus navios. Veja abaixo mais alguns instantâneos de bolas do tempo sobreviventes em todo o mundo.
Time ball”é um dispositivo para sinalização óptica de tempo preciso. Via de regra, é uma bola de madeira ou metal que se levanta sobre o mastro e em determinado momento cai sobre ele. As bolas de tempo foram relativamente amplamente utilizadas no século 19, principalmente para facilitar a navegação marítima. Os marinheiros compararam os cronômetros do navio com eles, já que a precisão dos relógios daquela época costumava ser muito condicional e um certo sinal centralizado era freqüentemente usado para corrigi-los. Várias "bolas do tempo" sobreviveram até hoje, das quais o Observatório de Greenwich é o mais conhecido.
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