A questão de por que vários quilômetros da atmosfera solar têm uma temperatura 200-500 vezes mais alta que a temperatura da superfície solar há muito permanece em aberto. Mas os especialistas da NASA estão perto de resolver o problema.
A experiência de vida nos diz que quanto mais perto levarmos nossa mão da chama, mais quente ela ficará. No entanto, no espaço, muitas coisas não funcionam da maneira que a experiência cotidiana sugere: por exemplo, a temperatura da superfície visível do Sol é "apenas" 5800 K (5526,85 ° C), mas à distância, nas camadas externas da atmosfera da estrela, sobe para milhões de graus.
Tente resolver este pequeno problema particular, conhecido como Problemas de aquecimento da coroa solar, um dos problemas não resolvidos da física moderna! Quando o fenômeno foi descoberto, pareceu aos cientistas que a coroa solar viola a segunda lei da termodinâmica - afinal, a energia de dentro da estrela não pode ser transferida para a coroa, contornando a superfície.
Antes de 2007, havia duas teorias principais para explicar o aquecimento da coroa solar. Dizia-se que os campos magnéticos aceleram o plasma corona a energias incríveis, devido às quais adquire uma temperatura superior à temperatura da superfície. Os autores da segunda teoria estavam inclinados a acreditar que a energia irrompe na atmosfera de dentro da estrela.
Pesquisas feitas por Bart De Pontieu e seus colegas mostraram que as ondas de choque que emanam do interior de uma estrela têm energia suficiente para energizar constantemente a corona.
Em 2013, a NASA lançou a sonda IRIS, que captura continuamente a fronteira entre a superfície do sol e a corona em diferentes intervalos. Seu objetivo era responder à mesma pergunta: a coroa solar tem uma fonte constante de calor ou a energia entra na atmosfera do Sol como resultado de muitas explosões? A diferença entre essas duas explicações é muito grande, mas é muito difícil entender qual é a correta devido à enorme condutividade térmica da corona. Assim que ocorre uma liberação de energia em um determinado ponto do Sol, a temperatura sobe quase instantaneamente em uma área enorme ao redor desse ponto, e parece que a temperatura da coroa é mais ou menos constante.
Mas o aparelho IRIS registrou mudanças na temperatura da corona com um intervalo tão pequeno que os cientistas foram capazes de ver muitas "nanoflares" onde as linhas magnéticas se cruzavam ou se sobrepunham. A questão se existe uma fonte de radiação térmica que uniformemente e constantemente aquece a coroa permanece em aberto, mas agora está claro que pelo menos parte da energia entra na atmosfera do Sol a partir do interior da estrela como resultado de tais explosões.
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Posteriormente, as observações do IRIS foram confirmadas pelo aparelho EUNIS. Os cientistas agora têm quase certeza de que a coroa solar está esquentando precisamente por causa das muitas pequenas explosões que liberam plasma incandescente na atmosfera da estrela, cuja temperatura é muito mais alta do que a temperatura da superfície do sol.
