Em outubro do ano passado, os engenheiros da NASA conseguiram consertar uma broca no veículo espacial, que ficou danificado por um ano inteiro, e agora os cientistas estão novamente colhendo amostras de rochas marcianas. Mas recentemente, o Curiosity encontrou algumas rochas estranhas que simplesmente não consegue perfurar.
A equipe do Curiosity selecionou uma rocha para perfurar uma semana atrás e a chamou de Voyageurs. O rover deveria coletar amostras lá, mas a broca não conseguiu romper a rocha e emperrou depois de alguns centímetros.
Em toda a história da missão Curiosity, tal falha se abateu sobre ele pela primeira vez, pois antes que todas as pedras que encontrou sucumbissem ao seu bórax. O rover mudou-se recentemente para uma nova área e as rochas provavelmente são muito mais fortes lá, mas os cientistas querem saber por quê.
"Talvez essa aspereza esteja relacionada à química da água na área?" - pergunta Mark Salvatore, um dos cientistas da equipe do rover. "Ou essa dureza é causada pela cimentação onde a água rica em ferro penetra nas rochas sedimentares?"
De qualquer forma, novos fatos ajudarão os cientistas a entender como era Marte há milhões de anos antes de se transformar em um deserto, mesmo que o rover não tenha conseguido coletar amostras.
Em algumas semanas, os cientistas tentarão perfurar a rocha novamente, em um local diferente. Mas em qualquer caso, mesmo se Curiosity falhar novamente, aprenderemos algo novo sobre Marte.
