A Câmara dos Representantes do Congresso dos Estados Unidos, considerando o orçamento federal para o próximo ano, recomendou à NASA que esquecesse a missão de capturar o asteróide e retornasse aos voos tripulados para a Lua, de acordo com o The Space Reporter. De acordo com membros da câmara baixa, isso permitirá o desenvolvimento de tecnologias para as futuras viagens do homem a Marte.
Por muito tempo, o governo do presidente Barack Obama acreditou que as missões tripuladas a asteróides, que poderiam servir de trampolim para voos a Marte, deveriam se tornar uma das principais áreas do programa espacial dos EUA até 2015. Foi planejado que os asteróides seriam transportados para a Lua usando uma espaçonave especial, onde os astronautas poderiam visitá-los. No entanto, agora que o segundo mandato da presidência de Barack Obama chegou ao fim, o Congresso recomendou que a agência espacial reconsiderasse suas prioridades.
Para as necessidades da missão de asteróide, a NASA solicitou US $ 66,7 bilhões, mas o Congresso rejeitou o pedido, explicando que era necessário retornar aos voos tripulados para a lua. Segundo a Câmara dos Deputados, a Lua é o melhor trampolim para testar as tecnologias necessárias à viagem a Marte, que está prevista para meados da década de 2030.
O astronauta-pesquisador americano Leroy Chiao concorda com a posição dos legisladores. Segundo ele, a próxima geração de astronautas e engenheiros espaciais deve testar seus conhecimentos e habilidades na Lua antes de conquistar o Planeta Vermelho. Além disso, o satélite natural da Terra é um melhor campo de testes para tecnologia do que os asteróides.
Para voos para o asteróide, a NASA desenvolveu a espaçonave Orion, que anteriormente era destinada a novos voos para a lua. É provável que, com uma mudança nas prioridades, este navio ainda retorne à sua missão original.
