Pegadas fossilizadas são bastante raras em nosso planeta e, portanto, são de particular interesse para os arqueólogos. Afinal, fósseis antigos podem revelar segredos sobre os ancestrais das pessoas e sobre o que aconteceu em nosso planeta no período pré-histórico. Esta revisão contém uma incrível dúzia de fósseis que serão de interesse até mesmo para pessoas que estão longe da pesquisa científica.
1. Traços de Laetoli
Em 1976, a antropóloga Mary Leakey descobriu as pegadas humanas mais antigas do mundo em Laetoli, na Tanzânia. Eles foram espremidos em uma camada de cinzas vulcânicas de 3,6 milhões de anos. Os cientistas atribuem essas pegadas ao Australopithecus distante, um hominídeo antigo cujos restos mortais foram encontrados na mesma camada sedimentar. A subsequente erupção do vulcão enterrou-se sob si mesmo e preservou essas impressões por séculos. Inicialmente, os cientistas acreditavam que as pegadas pertenciam a duas pessoas (mais precisamente, seus ancestrais), mas agora acredita-se que pertençam a quatro australopitecinos diferentes.
Pegadas misteriosas: impressões de Laetoli.
Essas pegadas são o exemplo mais antigo de um hominídeo erectus, que foi um verdadeiro salto na evolução. As pernas do Australopithecus à distância eram mais parecidas com as pernas dos humanos modernos do que com macacos. No entanto, o comprimento médio da passada era significativamente menor (membros inferiores longos desenvolvidos apenas no Homo erectus).
2. Traços do diabo
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Na encosta oeste do vulcão Roccamonfina, no sul da Itália, pode-se encontrar as "Pegadas do Diabo" - pegadas antigas em um fluxo vulcânico congelado de aproximadamente 385.000 a 325.000 anos. Essas pegadas foram deixadas por humanóides que desceram do vulcão ao longo da encosta íngreme, e até mesmo marcas de mãos raras foram preservadas onde descansaram na encosta para se equilibrar. Ninguém sabe quem os fez, mas os cientistas suspeitam que o "candidato mais provável" seja o Homo erectus, ou Homem de Heidelberg.
Pegadas misteriosas: pegadas do diabo.
3. Traços de Eva
As pegadas, que foram encontradas em 1997 no deserto da costa oeste da África do Sul, são as pegadas fossilizadas mais antigas conhecidas do Homo sapiens. Elas datam de 117.000 anos e são chamadas de "pegadas de Eva". Curiosamente, eles são quase indistinguíveis das pegadas dos humanos modernos, exceto que o hominídeo que os deixou tinha cerca de 140 centímetros de altura (além disso, acredita-se que fosse um adulto).
Pegadas misteriosas: pegadas de Eva.
4. Pegadas em Hapisburg
Em 2014, uma tempestade em uma praia inglesa expôs as mais antigas pegadas humanas fora da África. As gravuras têm 850.000 anos, ou seja, são meio milhão de anos mais velhas do que as pessoas mais antigas (como os cientistas pensavam anteriormente) que começaram a povoar a Europa. Os especialistas acreditam que foram feitos por alguns dos predecessores humanos. Naquela época, a Inglaterra estava conectada com a Europa continental por um istmo terrestre, e o clima era semelhante ao da escandinávia moderna.
Pegadas misteriosas: pegadas em Hapisburg.
Isso levanta questões sobre quando as roupas, o abrigo e o fogo foram realmente inventados. Além disso, essas gravuras mudam todo o quadro de como a humanidade migrou da África. Os especialistas agora acreditam que os hominídeos podem ter colonizado a Grã-Bretanha até dez vezes diferentes.
5. Caçadores de Turkana
Em 2009, pesquisadores descobriram pegadas humanas perto do Lago Turkana, no Quênia, que datam de 1,5 milhão de anos. As pegadas eram muito antigas para pertencer a humanos modernos, então os pesquisadores pensaram que pertenciam ao Homo erectus, que são considerados os primeiros hominídeos com pernas longas e braços curtos - ou seja, adaptados para andar vertical.
Pegadas misteriosas: pegadas perto do lago Turkana no Quênia.
A presença de impressões digitais de vários machos nas proximidades indica que esses hominídeos estavam envolvidos em um trabalho conjunto, provavelmente caçando. Os pesquisadores examinaram outras pegadas de animais na área e determinaram que costumava haver prados perto do lago. Os herbívoros geralmente se moviam em linha reta da grama para a água, enquanto os humanos, como predadores, viviam ao longo da costa. É provável que fossem mais carnívoros que os humanos modernos.
6. Pegadas na Ilha Calvert
As pegadas da Ilha Calvert na Colúmbia Britânica podem ser as mais antigas pegadas humanas na América do Norte. A idade deles é de 13.200 anos e pertenciam a três indivíduos, que, segundo os cientistas, eram uma família. Estudar as impressões é extremamente difícil, pois elas estão na zona entremarés. Mais pesquisas precisam ser feitas para confirmar a autenticidade de sua idade, já que as raças vizinhas datam de apenas 2.000 anos.
Pegadas misteriosas: impressões na Ilha Calvert, British Columbia.
No entanto, análises anteriores de radiocarbono mostraram que as trilhas tinham 13.000 anos, o que é uma evidência de que a América do Norte foi habitada pela primeira vez ao longo da costa do Pacífico. Anteriormente, os especialistas acreditavam que as pessoas estavam se acomodando ao sul, por meio de um corredor sem gelo a leste das Montanhas Rochosas.
7. pegadas Hohokam
Em 2015, uma equipe de construção desenterrou pegadas antigas fossilizadas perto de Tucson, EUA. Sua idade é de 2.500 a 3.500 anos e eles pertencem a pessoas do assentamento cultural Hohokam (que é considerado uma transição entre os caçadores-coletores e a agricultura). As estampas pertencem a homens, mulheres, crianças e cães. Eles foram profundamente pressionados na terra fofa de um campo irrigado que posteriormente foi inundado.
Pegadas misteriosas: pegadas Hohokam.
Há agora um debate se a irrigação na agricultura é uma invenção do próprio Hohokam ou se esta técnica apareceu pela primeira vez na Mesoamérica. Alguns até acreditam que este assentamento é migrante do México. Outros discordam dessa teoria, apontando que não há evidências da antiga agricultura irrigada na Mesoamérica.
8. Impressões perto da montanha de Deus
À sombra de um vulcão da Tanzânia, que os Maasai chamam de "Montanha de Deus", os pesquisadores descobriram 400 pegadas antigas fossilizadas que datam de 19.000 anos. Algumas das pegadas mostram que as pessoas estavam correndo, outras pessoas que deixaram essas pegadas tinham dedos quebrados e outras ainda pertencem a mães com filhos. Os pesquisadores inicialmente pensaram que as pegadas foram feitas nas cinzas que caíram do céu após a erupção vulcânica. Isso significaria que as impressões têm 120.000 anos, mas posteriormente revisaram sua idade.
Pegadas misteriosas: pegadas perto da montanha de Deus.
9. Pescadores da Idade da Pedra
Pegadas de 5.000 anos de duas pessoas na ilha de Lolland, na Dinamarca, mostram como os povos antigos migraram ao longo do mar e enfrentaram seu poder destrutivo. As gravuras mostram a vida de dois pescadores da Idade da Pedra que colocaram armadilhas para peixes na parte rasa. Os vestígios também indicam que os pescadores foram forçados a entrar nas águas geladas do Báltico na tentativa de salvar as suas armadilhas das inundações (enquanto as impressões eram feitas, o nível do Mar Báltico subiu acentuadamente devido ao derretimento das geleiras no norte da Europa).
Pegadas misteriosas: pegadas de pescadores da Idade da Pedra.
10. Pegadas perto do Lago Willandra
Em 2003, os aborígenes locais encontraram as pegadas mais antigas conhecidas na Austrália. Encontradas entre as dunas dos lagos secos de Willandra, as gravuras datam de 20 mil anos. Eles são a maior coleção de pegadas humanas do Pleistoceno no mundo (quase 700 pegadas foram encontradas, 400 das quais estão agrupadas em 23 cadeias). Os menores detalhes sobreviveram: a sujeira que vazou entre os dedos dos pés, o buraco da lança em que o homem se apoiava e rabiscos que poderiam ter sido desenhados por uma criança.
Pegadas misteriosas: pegadas perto do Lago Willandra.
