Quando o Museu de Literatura e Filosofia de Whitby assumiu o último andar do edifício Pierce Road em meados do século 19, George Merriweather, M. D., foi nomeado seu curador emérito. Merriweather era conhecido como uma pessoa incomum - ele inventou dispositivos muito estranhos: por exemplo, a "Lâmpada de Platina", que pode ser reabastecida uma vez a cada duas semanas (com uma mistura especial de álcool e uísque) e usada continuamente, enquanto o custo operacional era de apenas um centavo para oito horas de trabalho.
Como Merriweather era médico por formação, ele tinha em seu arsenal de doutorado sanguessugas medicinais amplamente usadas na época. Foi a observação deles que levou à fabricação de um dispositivo extremamente estranho e maravilhoso - o "Telégrafo Eletromagnético Atmosférico Powered by Animal Instinct", ou como o inventor mais frequentemente o chamou - "Tempest prognosticator".
Uma cópia do Fortuneteller e fotografia original.
Percebendo a sensibilidade especial das sanguessugas medicinais às mudanças na atmosfera (George acreditava que o eletromagnetismo atmosférico era "o culpado" por tudo isso), Merriweather construiu um dispositivo baseado em suas observações, consistindo em uma dúzia de garrafas transparentes cheias de água da chuva por polegada, cada uma das quais foi colocada por uma sanguessuga. Pedaços de osso de baleia eram fixados nos pescoços, os quais eram conectados com os martelos fixados no topo do dispositivo com o auxílio de fios e correntes.
O esquema do dispositivo.
Quando a tempestade se aproximava, então, sentindo-a, cada cerveja tentava sair da água e tocava na espinha de baleia, fazendo com que o martelo batesse no sino. Quanto mais frequente e forte o sino soar, mais precisa a previsão da tempestade foi considerada. Quando a sanguessuga terminou "seu trabalho", ela caiu na água, e o martelo voltou ao seu lugar. Informações sobre vinte e oito previsões precisas foram preservadas.
Garrafas para adivinhos vivos.
O dispositivo foi mostrado ao público em 1851 na Grande Exposição de Londres. Depois disso, Merriweather propôs seis designs de tais dispositivos, simples para uso em navios, mais elaborados e caros para salas de estar e salões de palácios. Os projetos não se enraizaram: a Marinha passou a usar Stormglass, e nada se sabe sobre o destino da “casa” “Foretellers”.
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No entanto, os méritos de George Merryweather, como um dos primeiros meteorologistas, foram anotados e uma cópia de seu dispositivo, feita cem anos após a primeira exibição, em 1951, é exposta no Museu de Whitby. Uma cópia de trabalho em tamanho real também está disponível em Devon, no Museu de Meteorologia.
