Essa história começou nesta primavera, quando a mídia mundial noticiou a descoberta de um fóssil perfeitamente preservado de uma grande aranha nos depósitos do Cretáceo Inferior da Mongólia Interior. A descoberta foi descrita como uma nova espécie de Mongolorachne chaoyangensis e tornou-se objeto de pesquisas de especialistas.
Os moradores que supostamente encontraram o fóssil venderam o fóssil para um cientista do Museu de História Natural de Dalian em Liaoning, China, que publicou uma descrição do fóssil na Acta Geologica Sinica, um jornal revisado por pares da Sociedade Geológica da China.
Os paleontólogos de Pequim, que viram as fotos da aranha, ficaram surpresos com a estranha aparência do fóssil e recrutaram Paul Selden, um famoso paleontólogo dos Estados Unidos especializado em fósseis de aranhas, para analisá-lo.
Selden, à primeira vista, suspeitou que algo estava errado com a aranha: suas pernas consistiam em muitos segmentos. Além disso, a Arachna mongol tinha olhos grandes, o que era atípico para as aranhas mesmo no Mesozóico. Mas a criatura suspeitamente parecia um câncer antigo.
Estabelecer a verdade final exigiu o estudo do fóssil usando métodos de microscopia de fluorescência, quando diferentes materiais brilham em cores diferentes. Selden e seus colegas conseguiram identificar quatro cores que correspondem a diferentes substâncias. Dois deles eram genuínos: a própria raça. em que um artrópode foi petrificado, e os restos de sua cutícula (casca). E os outros dois eram modernos: os autores da falsificação cobriram ordenadamente os membros extras (os crustáceos têm mais alguns deles) com cimento e retocaram algo com tinta. O resultado é uma aranha do câncer.
Aparentemente, os trabalhadores chineses entenderam que não receberiam muito por um câncer fóssil - há muitos deles por aí. Mas a aranha é pela riqueza.
Deve-se notar aqui que o extinto gênero Mongolarachne consiste hoje em duas espécies. Acabamos de escrever sobre um deles - é uma farsa. E o segundo - Mongolarachne jurassica - foi encontrado em 2013, aproximadamente na mesma área.
Para obter detalhes, consulte um artigo publicado na Palaeoentomology.
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Sergey Sysoev
