Geneticistas da Universidade de Nottingham descobriram uma maneira de criar tomates (Solanum Lycopersicum) com melhor sabor e longa vida útil. Um artigo com os resultados do trabalho foi publicado na revista Nature Biotechnology.
Os cientistas identificaram um gene que desempenha um papel importante no amadurecimento e amolecimento das frutas. Ele codifica a enzima pectato liase, que destrói a pectina, um polissacarídeo que faz parte da parede celular dos frutos do tomate e mantém a pressão interna.
Os pesquisadores descobriram que, se o gene for desativado, a polpa amolece muito mais lentamente, mas a taxa de amadurecimento do tomate permanece a mesma. Compostos gustativos como ácidos, açúcares e voláteis aromáticos também se acumulam nos tecidos em uma taxa normal.
Segundo os cientistas, existe uma variabilidade natural no nível de atividade da pectato-liase no tomate selvagem, o que os torna adequados para reprodução. Isso permitirá a criação de novas variedades de plantas cultivadas sem o uso de métodos de engenharia genética com palatabilidade aprimorada, bem como um maior prazo de validade após a colheita.
Para reduzir as perdas agrícolas, geralmente são criados híbridos cujo processo de maturação é retardado. No entanto, aumentar o prazo de validade geralmente tem um efeito negativo sobre o sabor e a cor.
O tomate é uma das frutas mais valiosas do mundo. Os criadores estão tentando desenvolver variedades de tomate de alto rendimento, mais nutritivas e resistentes a pragas, mas na maioria das vezes eles têm uma vida útil curta.
