Acredita-se que o Japão está experimentando uma onda de amor por robôs humanóides, ou seja, andróides. Este amor parece tão forte que está pronto para perdoar falhas e deficiências, para dotar os robôs de características que não são inerentes a eles. Mesmo um pouco assustador. Você provavelmente pensou: e daí? Aqui está o que: o fascínio do Japão por robôs "assustadores" nos aponta para um futuro possível - não apenas para o Japão, mas para o mundo inteiro, incluindo o lugar onde você vive agora.
Bem vindo ao vale
A definição do que constitui um robô assustador nos leva direto ao Japão.
Antes de mais nada, vale a pena tocar no conceito de "vale sinistro", mencionado pela primeira vez pelo professor japonês de robótica Masahiro Mori em 1970. Diz respeito à relação entre como as ações humanas são realizadas por um robô e como as vemos.
Quanto mais um robô se parece com um humano, mais positivamente reagimos - até que eles ajam e se pareçam exatamente conosco. Então nosso nível de empatia e aceitação cai e dá lugar ao nojo. À medida que os robôs se tornam ainda mais humanos, nossa aceitação e empatia aumentam rapidamente de novo.
Este fracasso é o vale sinistro.
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Ou seja, sentimos simpatia e empatia pelo cão-robô Aibo, e ainda mais pelos robôs Pepper e ASIMO, até nos depararmos com um andróide totalmente humanóide, entre os quais estão os robôs mais avançados da atualidade. E é aqui que começa a diversão. Parece que não há uma resposta clara para a questão de quais robôs vivem no vale sinistro. Bem como o que os robôs japoneses diferem daqueles que vivem em outros países.
O Japão mergulhou no vale há muito tempo
Para entender do que se trata, basta olhar para alguns exemplos modernos de robôs no Japão. Um deles é Aiko Chihira, da Toshiba, que trabalha como recepcionista em lojas de departamentos de Tóquio.
Outro exemplo vem do Dr. Yoshio Matsumoto e sua equipe da AIST. Eles conduziram um teste colocando gêmeos Actroid F no consultório médico para apoiar os pacientes durante as consultas. O resultado foi que os pacientes geralmente sentiam que seu médico era mais compreensivo e melhor em entender o que estavam dizendo, e geralmente ficavam menos ansiosos quando o andróide estava na sala com eles.
O Japão adora robôs há muito tempo
Se você mora fora do Japão, provavelmente achará os robôs acima um pouco assustadores. As diferenças culturais e religiosas entre o Japão e o Ocidente podem ser uma das razões para a diferença nas reações. A fotógrafa Louise Whitton explorou o mundo dos robôs japoneses em seu projeto 'What About the Heart?'
Como parte do projeto, ela conversou com vários especialistas japoneses em robótica sobre como os robôs são vistos em seu país. O Professor Minoru Asada da Universidade de Osaka respondeu o seguinte:
“No budismo ou animismo, tudo tem um aspecto espiritual, até as máquinas. As máquinas não são feitas para lutar. Vemos parceiros ou familiares nos carros. Portanto, não temos a intenção de criar como Deus. Nós simplesmente não pensamos assim. Estamos pensando em como criar um parceiro."
Em um artigo de 1982 no The New York Times, Henry Scott Stokes resumiu muito bem a vida real dos japoneses. Ele descreveu que os novos robôs industriais no Japão costumam ser consagrados primeiro pelos sacerdotes xintoístas, seguidos por uma explosão de aplausos dos funcionários dando as boas-vindas ao "novo membro" da equipe. Normalmente, escreveu Stokes, os trabalhadores cumprimentavam os robôs no início do dia dizendo “ohayo gozaimasu” (bom dia).
Imagine um cenário como este em 1982 em uma fábrica de automóveis GM ou Ford. É engraçado.
Essas diferenças também se refletem na mídia de hoje. O Japão do pós-guerra conheceu os andróides através do Star Boy, um pequeno e útil menino robô. O mundo ocidental recebeu o Terminator na pessoa de Arnold Schwarzenegger.
A ciência precisa de respostas
O que a ciência diz sobre o amor dos japoneses por robôs - mesmo os mais assustadores? Embora o estudo de Sinister Valley tenha ganhado impulso apenas nos últimos anos, o efeito da cultura e da nacionalidade na percepção das pessoas sobre os robôs permaneceu relativamente intacto.
Ao mesmo tempo, não há uma compreensão científica clara de quais robôs pertencem ao vale do mal e quais não pertencem. A pesquisa neste tópico chegou a diferentes conclusões. Alguns dizem que a cultura é muito influente e que os japoneses têm mais simpatia pelos robôs do que a maioria das pessoas.
Outros apontam que os japoneses na verdade não têm mais afeição por robôs do que qualquer outra pessoa. Onde esses estudos convergem é que a comunicação com robôs desempenha um grande papel na forma como as pessoas os percebem, e que os japoneses estão à frente dos demais nesse aspecto.
Falar com robôs é viciante
A comunicação constante com robôs é uma das peças do quebra-cabeça por que os japoneses geralmente aceitam robôs, mesmo os mais assustadores, com mais facilidade. Pessoas que vivem em Tóquio encontram robôs o tempo todo - sem mencionar outros tipos de sistemas automatizados. É seguro dizer que o Japão encontra robôs com mais frequência do que pessoas em outros países.
Embora não se saiba se os robôs são vistos de forma mais positiva lá, o fato é que o Japão está implantando robôs para uma variedade de tarefas. Essa iniciativa, de fato, ajudará a revitalizar a economia japonesa - acredita o governo.
Os robôs são usados na saúde e no cuidado de idosos. Vale ressaltar que os idosos, não querendo distrair os funcionários, às vezes conversam alegremente com os robôs.
O professor Asada resume essa tendência:
“Acho que nos países ocidentais as pessoas mais velhas não gostam de deixar os carros entrarem em suas vidas. Por exemplo, muitos anos atrás, a Panasonic desenvolveu um robô em forma de animal de estimação para medir a temperatura de idosos. A reação das pessoas do mundo ocidental foi esta: não queremos ser medidos por máquinas, saia! Oldies japoneses diriam, oh, muito fofo. A sociedade japonesa aceita robôs com mais facilidade à medida que envelhecem."
Japão hoje, paz amanhã
O Japão está envelhecendo rapidamente, mas o mesmo se aplica a muitas partes do resto do mundo. A frase "o fardo da velhice" se aplica exatamente tanto à maioria dos políticos quanto a palavra "bolha" se aplica aos investidores do Vale do Silício. A escassez de trabalhadores atingirá diversos países nos próximos anos, afetando diversos segmentos, incluindo saúde e assistência a idosos.
Em muitos casos, a reação pode ser simples: jogar fora quando um idoso se depara com a perspectiva de um robô cuidando dele, ou interagir com uma máquina até certo ponto. Mas, gradualmente, esse limite deve diminuir, e com ele o limite para o robô entrar no vale sinistro.
Porque se o vale sinistro depende de fenômenos históricos e culturais, então tudo passa. A história e a cultura estão mudando. Começamos a encontrar mais e mais robôs. No final, estaremos todos lá.
Além disso, os japoneses estão integrando robôs em muitas áreas nas quais diferentes culturas não gostariam de vê-los. Mas com sucesso no próprio Japão, as pessoas ao redor do mundo podem seguir o exemplo dos japoneses. Acontece que amar e não gostar de robôs é apenas uma questão de tempo. Tendo ficado com eles por mais tempo, você entende que eles não são tão assustadores.
ILYA KHEL
