Uma equipe de cientistas do Baylor College of Medicine em Houston desenvolveu um implante cerebral que permite aos cegos "ver" a forma das letras.
O dispositivo transmite informações visuais da câmera diretamente para eletrodos implantados no cérebro. Este é um passo em direção a uma "prótese visual" que permitiria aos cegos recuperar totalmente sua função visual.
Os participantes do estudo foram capazes de "ver" os contornos das figuras graças a sequências complexas de impulsos elétricos enviados a seus cérebros. “Quando usamos a estimulação elétrica para rastrear letras dinamicamente diretamente no cérebro dos pacientes, eles foram capazes de 'ver' as formas das letras e identificá-las corretamente”, comentou o autor sênior Daniel Yoshore. "Eles descreveram ter visto pontos luminosos ou linhas formando letras."
O novo dispositivo difere dos anteriores porque os modelos anteriores tratavam cada eletrodo como um pixel. Desta vez, os cientistas, em vez de tentarem construir figuras a partir de vários pontos de luz, trabalharam com contornos.
Tal dispositivo pode ter um impacto sério na vida de pessoas cegas e com deficiência visual. No entanto, seu desenvolvimento ainda está em seus estágios iniciais, pois o cérebro é um órgão extremamente complexo.
“O córtex visual primário, no qual os eletrodos foram implantados, contém meio bilhão de neurônios”, disse o estudo. “Desta vez, apenas estimulamos uma pequena fração desses neurônios com vários eletrodos. Portanto, a próxima etapa é trabalhar com neuroengenheiros para criar matrizes com milhares de eletrodos."
Ekaterina Belchikova
