Hoje é possível corrigir quase qualquer deficiência visual, desde miopia e hipermetropia até ambliopia. Mas e se a visão for completamente perdida? Cientistas russos dizem que este caso não é desesperador e que a engenharia genética pode ajudar os humanos.
A tecnologia desenvolvida por cientistas da Universidade Estadual de Moscou, do Instituto de Química Bioorgânica da Academia Russa de Ciências e do Instituto de Atividade Nervosa Superior e Neurofisiologia da Academia Russa de Ciências é baseada na modificação genética de algumas células oculares que têm a capacidade de sintetizar uma proteína sensível à luz. Um vírus especial será usado para entregar o gene desejado às células do olho e "iniciar" o processo de produção da proteína. Como gerente do projeto, o neurofisiologista Pavel Balaban disse em uma entrevista ao Izvestia, “Aprendemos a plantar um gene em células vivas que produz uma proteína sensível à luz. Graças a isso, quase todas as células podem se tornar sensíveis à luz. Em 90% das pessoas cegas, o nervo óptico permanece intacto, ou seja, cerca de um milhão de células nervosas. Uma imagem cai sobre eles de um olho aberto, mas as células não podem vê-la, pois não têm sensibilidade à luz. No entanto, se cada uma dessas células aprender a produzir uma proteína sensível à luz, elas serão capazes de transmitir uma imagem muito boa para o cérebro.
Os cientistas já concluíram as primeiras fases dos testes e estão se preparando para melhorar a tecnologia, e os testes clínicos em grande escala estão programados para começar em 2021-2022.
Vladimir Kuznetsov
