Não consegue lembrar o nome do seu professor do segundo ano ou o que você comeu no jantar ontem? Se for assim, tudo bem: tanto a memória de longo prazo quanto a de curto prazo tendem a se deteriorar com a idade. No entanto, quanto mais os neurocientistas aprendem sobre o envelhecimento, mais truques encontram para retardar ou até mesmo reverter esse processo. Selecionamos seis maneiras de manter uma ótima memória, independentemente da idade.
Chiclete
Sim, isso não é um erro de digitação. Ninguém sabe por quê, mas pesquisas mostram que goma de mascar pode aumentar a memória. Em 2002, um experimento foi conduzido em Cambridge, cujos resultados mostraram que os sujeitos que mascaram goma de mascar tiveram resultados significativamente melhores em testes de memória de longo e curto prazo do que aqueles que estavam com a boca vazia.
Na década seguinte, os cientistas tentaram descobrir por que isso acontecia e se realmente era. Os cientistas têm várias hipóteses. A goma de mascar pode acelerar a circulação sanguínea ao aumentar a frequência cardíaca. Outra hipótese explica esse fenômeno por influenciar a função de uma área do cérebro chamada hipocampo, fazendo com que o corpo secrete insulina.
Modo dormir
Quando você adormece, seu cérebro continua a funcionar. Ele reproduz as memórias do dia e as prepara para armazenamento de longo prazo. Pesquisas em ratos de laboratório mostraram que, enquanto os roedores estão dormindo, duas regiões do cérebro - o hipocampo e o córtex pré-frontal medial, uma área envolvida na recuperação de memórias do passado distante (em humanos e ratos) - passam por uma versão acelerada dos eventos do dia. …
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Acredita-se que esse processo seja essencial para a consolidação e o armazenamento organizado de memórias recém-formadas. Como consequência, pular uma noite de sono fará com que seus novos arquivos de memória sejam bagunçados ou perdidos e quase impossíveis de recuperar.
Aromaterapia
Os cientistas descobriram que os cheiros podem ter um efeito profundo na função cognitiva das pessoas. Em um estudo de 2003, psicólogos pediram a 144 voluntários para realizar uma série de testes de memória de trabalho, atenção e resposta de longo prazo. Um terço dos voluntários foi colocado em uma sala sem cheiro, um terceiro em uma sala cheia de óleo essencial de alecrim e o restante em salas com aroma de óleo de lavanda.
No final das contas, aqueles que estavam em quartos cheios com o aroma de alecrim mostraram uma memória de trabalho e de longo prazo significativamente melhor do que aqueles que estavam sentados em uma sala sem cheiro. Ao mesmo tempo, os voluntários na sala com cheiro de lavanda tiveram o pior desempenho.
Alimento para o cérebro
Todo mundo espera envelhecer graciosamente, tanto interna quanto externamente. Os cientistas dizem que uma boa dieta é uma das principais diferenças entre aqueles que estão alertas aos 70 e aqueles que parecem emaciados aos 40.
Para manter a memória jovem à medida que o cérebro envelhece, os cientistas recomendam comer alimentos ricos em antioxidantes, como mirtilos, maçãs, bananas, vegetais verde-escuros, alho e cenoura. Os antioxidantes são moléculas que prontamente se ligam e neutralizam os elétrons, chamados de "radicais livres". Com a idade, eles se acumulam no corpo e podem ferir e matar, incluindo células cerebrais.
O cérebro é construído principalmente de gorduras saudáveis, incluindo a mais importante delas, os ácidos graxos ômega-3. Para que o cérebro continue a funcionar normalmente, você deve fornecer a ele as matérias-primas necessárias. Os ômega-3 são encontrados em muitos tipos de peixes e nozes. A pesquisa mostra que comer chocolate pode melhorar a memória porque é rico em antioxidantes (flavonóides). O principal é não exagerar - você não precisa de excesso de açúcar.
Jogos mentais
Para manter seu cérebro em forma, faça-o suar. Sem brincadeiras. A reflexão constante realmente aguça sua memória. Conforme as evidências para essa afirmação se acumulam, uma linha inteira de aptidão do cérebro está se desenvolvendo.
Um programa chamado Lumosity, desenvolvido com a ajuda de neurocientistas e psicólogos cognitivos da Universidade de Stanford e da Universidade da Califórnia, em San Francisco, é projetado especificamente para idosos. Ajuda a melhorar a memória, concentração, estado de alerta e até humor. Além disso, há sempre quebra-cabeças clássicos, sudoku, palavras cruzadas - treinadores de cérebro gratuitos.
Ioga - não, cardio - sim
O exercício não só cria músculos, mas também fortalece a massa cinzenta. A pesquisa mostra que o centro de memória no cérebro, chamado hipocampo, encolhe com a idade. Em 2011, cientistas mostraram que idosos com atividade física moderada aumentam o volume do hipocampo.
Em um estudo liderado por Arthur Kramer, da Universidade de Illinois-Urbana, 60 adultos, com idades entre 55 e 80 anos, fizeram três caminhadas de 40 minutos por semana e fizeram uma série de exercícios cardiovasculares. Outros 60 participantes fizeram ioga e alongamento ao mesmo tempo. Após um ano de pesquisas, o hipocampo anterior do segundo grupo perdeu em média pouco mais de 1% de seu volume. E um ano de exercícios ativos levou a um aumento no volume do hipocampo anterior em cerca de 2%.
Sasha Epstein
