O dispositivo, implantado sob o crânio de um paciente completamente cego, restaurou parcialmente sua percepção visual.
Na época do acidente de carro, Jason Esterhuizen tinha 23 anos e estava estudando para ser piloto. O homem que sonhava em voar aviões acabou compartilhando o destino de 39 milhões de pessoas oficialmente reconhecidas como cegas.
Essas pessoas vivem em um mundo especial. Como o famoso neurologista Oliver Sachs testemunhou em seu livro "Antropólogo em Marte", a cegueira gradualmente tira a memória visual de uma pessoa e, às vezes, até a própria ideia do propósito dos olhos (e às vezes vários anos são suficientes para isso).
No entanto, muitos deles não perdem a esperança e sonham com pelo menos um retorno parcial da visão. Felizmente, as novas tecnologias oferecem essa oportunidade.
O caso de Esterhuisen é o dispositivo Orion fabricado pela Second Sight Medical Products. Consiste em uma câmera miniatura acoplada a óculos escuros e um dispositivo implantado no cérebro.
Os dados coletados pela câmera são transmitidos sem fio para o implante. O dispositivo possui 60 eletrodos implantados diretamente no córtex visual do cérebro. Portanto, é adequado não apenas para pacientes com lesões oculares, mas também para aqueles cujo nervo óptico não está funcionando.
Claro, não estamos falando sobre a restauração completa da visão. A câmera não é tão boa quanto o olho humano, e um implante com dezenas de eletrodos não consegue reproduzir totalmente o processamento da informação visual no sistema nervoso humano. Porém, o sistema devolve ao sujeito uma certa parte das sensações visuais, das quais podem ser extraídas informações sobre o mundo que o cerca.
Assim, o paciente recupera a capacidade de distinguir entre luz e escuridão, perceber objetos em movimento e navegar no espaço.
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O novo sistema é capaz de funcionar em dois modos: realçar objetos escuros contra um fundo claro (por exemplo, objetos em um dia ensolarado) ou vice-versa (luzes no escuro, incluindo faróis de carro). O usuário alterna entre esses modos pressionando um pequeno botão.
No momento, "Orion" está experimentalmente transplantado para seis voluntários que eram completamente cegos.
Os pesquisadores vão melhorar sua ideia. Assim, em sua forma atual, o aparelho estimula o córtex visual apenas no hemisfério esquerdo, proporcionando ao paciente o lado direito do campo visual. Com o tempo, os cientistas planejam usar o hemisfério direito.
Também é óbvio que a "qualidade da imagem" também é difícil de chamar de perfeita. Embora Esterhuisen esteja feliz com o que é.
No entanto, experimentos para restaurar parcialmente a capacidade de ver nem sempre terminam bem. Como Sachs declarou no livro mencionado, uma pessoa que recuperou parcialmente a visão após uma cegueira de longo prazo freqüentemente cai em depressão. Ele é lançado em confusão pelo mundo complexo e incompreensível mostrado a ele por sua visão imperfeita. O cérebro, mesmo desacostumado à percepção visual normal, com grande dificuldade assimila os sinais estranhos enviados a ele por um sistema sensorial em funcionamento parcial.
A maioria desses pacientes não usa totalmente suas novas capacidades, alguns retornam totalmente ao estilo de vida dos cegos e outros cometem suicídio completamente. Isso mostra que os especialistas ainda precisam aprender como melhorar de maneira confiável e segura a qualidade de vida de um paciente para o qual restauraram parcialmente a visão. E não apenas neurocientistas e engenheiros devem desempenhar um papel importante nisso, mas também psicólogos e especialistas em reabilitação.
Anatoly Glyantsev
