Em um futuro próximo, os militares dos EUA podem trocar seus óculos de visão noturna por uma picada direta que lhes permitirá enxergar no escuro. Esse processo, desenvolvido por cientistas dos Estados Unidos e da China, já se mostrou eficaz em ratos de laboratório. Os pesquisadores estão confiantes de que isso funcionará também em humanos.
Hoje, os soldados americanos usam óculos grandes e volumosos que permitem enxergar no escuro. Esses dispositivos usam sensores infravermelhos para capturar fontes de calor, desenhando uma imagem dos arredores de uma pessoa com base no calor irradiado.
Os óculos de visão noturna (OVNs), embora eficazes, são caros, volumosos, requerem energia elétrica para funcionar e costumam ser perdidos ou quebrados em combate. Os OVNs também limitam severamente o campo de visão do usuário, fazendo com que pareça ver o mundo através de um tubo de um rolo de papel higiênico. Isso pode criar uma falsa perspectiva da segurança do ambiente do proprietário do dispositivo, o que em tempos de guerra pode ser crítico.
No entanto, em um estudo de laboratório conduzido na Escola de Medicina do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, os pesquisadores criaram nanopartículas específicas que convertiam a luz infravermelha em luz visível. Em seguida, a solução com essas partículas foi injetada no globo ocular dos camundongos.
Em seguida, os camundongos injetados foram colocados em um labirinto escuro, no qual ficaram junto com os camundongos que não receberam as injeções. Como foi constatado durante o teste, camundongos que receberam injeções de nanopartículas poderiam facilmente encontrar uma saída, como se o experimento fosse feito à luz do dia.
A mecânica do efeito obtida foi a seguinte: nanopartículas que captam o espectro infravermelho se ligam aos fotorreceptores da retina dos olhos de camundongos e proporcionam visão noturna. A duração do efeito foi de cerca de 10 semanas sem quaisquer efeitos colaterais.
Xue Tian, um cientista chinês que participou do experimento, acredita que a tecnologia deve funcionar em humanos. No entanto, há uma série de problemas que precisam ser resolvidos antes que as ampolas com essas injeções comecem a entrar nas tropas.
Em primeiro lugar, até que os cientistas realizem testes em humanos, não saberemos com segurança quão eficazes são as nanopartículas, qual é esse efeito e quão bem as pessoas enxergarão no escuro.
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Em segundo lugar, por não saber o quão eficaz é esta tecnologia, os experimentadores não serão capazes de compará-la com tecnologias já existentes. Ou seja, com os mesmos óculos de visão noturna, cuja produção foi estabelecida e que há muito tempo são fornecidos às tropas. É possível que, para superioridade sobre o NVG, a nova tecnologia tenha que ser significativamente melhorada.
Em terceiro lugar, se o efeito da visão noturna não for incluído na injeção no nível genético, que também está sendo trabalhado, mas dura apenas 10 semanas, isso exigirá injeções repetidas e frequentes. Para os soldados estacionados em zonas de guerra, onde muitas vezes reinam condições nada higiênicas, essas injeções são impossíveis, uma vez que uma injeção no olho não é uma injeção sob a pele e à menor infecção haverá complicações graves.
Finalmente e em quarto lugar: uma injeção no globo ocular, mesmo com agulhas modernas muito finas e muito afiadas, ainda é muito dolorosa.
Por outro lado, para todos os tipos de unidades especiais, a duração do efeito de 70 dias é simplesmente excessiva: suas operações são muito mais curtas e frequentemente duram de várias horas a vários dias. Ao mesmo tempo, a injeção de visão noturna vai economizar vários quilos de massa que o soldado deve carregar consigo: óculos, baterias, etc.
Além disso, com a visão noturna injetável, o lutador de uma unidade de sabotagem fica menos vulnerável: ele não tem medo de neve, lama e chuva, das quais é necessário limpar constantemente as oculares. Ele pode correr por matagais densos e não ter medo de deixar vidros em algum galho saliente da selva.
Ele não será sensível a fortes flashes de luz (por exemplo, perto de explosões de granadas), que são um tanto deslumbrantes com dispositivos de visão noturna. Finalmente, sem óculos, o sabotador pode entrar em combate corpo a corpo.
Assim, as vantagens do novo sistema são bastante óbvias e o Pentágono está obviamente ansioso por testes em humanos.
