Em 23 de dezembro de 2016, aos 66 anos, faleceu a lendária aeromoça Vesna Vulovic, que em 1972 presenciou a explosão na cabine da aeronave, e depois caiu com os destroços de uma altura de 10 km. Ela recebeu inúmeras fraturas e ferimentos, entrou em coma por vários dias, mas depois se recuperou, entrou no Livro de Recordes do Guinness e se tornou mundialmente famosa.
Em 26 de janeiro de 1972, Vesna Vulovic, de 22 anos, voou de Estocolmo para Belgrado em um avião da Yugoslav Airlines McDonnell Douglas DC-9-32. Quando o avião sobrevoou o Hersdorf alemão, ele desapareceu do radar e, 46 minutos após a partida, explodiu no ar. Presume-se que a bomba foi carregada a bordo por nacionalistas croatas - os Ustasha. Detritos caíram perto da vila de Kamenice, em Serbska, na Tchecoslováquia.
Das 28 pessoas a bordo, apenas Vulovic sobreviveu. Como consequência da queda, ela sofreu fraturas na base do crânio, três vértebras, ambas pernas e pelve, ficou em coma por vários dias, mas depois acordou e pediu um cigarro primeiro. Curiosamente, por engano da companhia aérea, a garota embarcou no vôo no lugar de outra comissária de mesmo nome (Vesna Nikolic). No momento do desastre, a comissária de bordo ainda não havia concluído seus estudos e estava na tripulação como estagiária.
O que salvou Vulovic, que passou três minutos em queda livre? Talvez o fato de ela estar presa na cauda do avião, entre os cadáveres e partes da bagagem. Além disso, o golpe foi amenizado por galhos de pinheiro e uma espessa camada de neve.
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Seus gritos na floresta foram ouvidos pelo guarda florestal Bruno Henke, que durante a Segunda Guerra Mundial foi médico do exército alemão. Ele ajudou a garota a resistir até a chegada de ajuda médica.
Vulovic passou 10 meses com paralisia da parte inferior do corpo (da cintura às pernas). Depois disso, ela foi tratada por mais seis meses, mas depois se recuperou e até pediu para voar novamente com o JAT. Ela foi rejeitada e recebeu um emprego no escritório da companhia aérea.
Essa intrepidez é explicada pelo fato de Vesna não se lembrar do acidente nem de sua salvação. Em uma entrevista de 2008, ela admitiu que só se lembra de como cumprimentou os passageiros após decolar de Copenhagen, e então ela acordou no hospital e viu sua mãe.
Vulovic se tornou uma heroína nacional: ela foi recebida pelo marechal Tito, o que foi considerado uma grande honra para um cidadão da Iugoslávia. Eles dedicaram canções à mulher e a convidaram para os programas de televisão mais populares. Tornou-se popular dar às meninas o nome da aeromoça que sobreviveu: parecia trazer boa sorte para elas.
Vesna Vulovic usou sua fama para fins políticos: ela protestou contra o poder de Slobodan Milosevic, e mais tarde fez campanha para um dos partidos nas eleições.
A fama internacional de Vulovich atingiu o auge em 1985, quando ela foi convidada para ir a Londres em nome do Guinness Book of Records. Lá Vulovic recebeu o prêmio como sobrevivente de uma queda sem pára-quedas da altura máxima. O prêmio foi entregue à mulher pelo músico Paul McCartney, o ídolo de sua juventude.
Vesna disse ser uma “sobrevivente” tanto quanto outros residentes da Sérvia: “Nós, sérvios, realmente sobrevivemos. Sobrevivemos ao comunismo, Tito, guerra, pobreza, bombardeios da OTAN, sanções e Milosevic. Queremos apenas uma vida normal."
Em 23 de dezembro, Vesna Vulovic foi encontrada morta em sua casa em Belgrado: a polícia abriu o apartamento da mulher a pedido de seus amigos, alarmados por ela não atender chamadas. A causa da morte é desconhecida, mas, de acordo com os amigos de Vulovich, sua saúde piorou recentemente.
