Em 11 de dezembro de 1972, a Apollo 17 pousou na lua. Este não foi apenas o nosso pouso final na lua, mas a última vez que saímos da órbita baixa da Terra. Com o lançamento bem-sucedido da cápsula Orion, a NASA está finalmente pronta para partir novamente. Portanto, é importante lembrar como chegamos à lua. - E por que paramos de andar
Tripulada pelo comandante Yevgeny Alexandrovich Cernan, o piloto do módulo de comando Ronald E. Evans e o piloto do módulo lunar Harrison P. Schmitt, a missão Apollo 17 foi a primeira a incluir um cientista. Os principais objetivos científicos incluíam “Pesquisa geológica e amostragem de materiais e características de superfície em uma área pré-selecionada da região de Taurus-Littrow; implantação e ativação da superfície de experimentos; e conduzindo experimentos em vôo e tarefas fotográficas durante a órbita lunar e a costa transversal."
Harrison Jack Schmitt obteve seu Ph. D. em geologia pela Harvard University em 1964 e trabalhou para o United States Geological Survey e na Harvard University antes de completar o treinamento de astronauta em 1965. A Apollo 17 foi seu primeiro vôo ao espaço e será o primeiro astronauta-cientista a alcançar a superfície da lua. Com ele estava Eugene "Gene" Cernan, um astronauta veterano que voou pela primeira vez para o espaço da missão Gemini IX em 1966 e depois serviu como piloto do módulo lunar para a missão Apollo 10 em maio de 1969, onde chegou a 90 milhas da superfície lunar.
04 14 21 43: Schmitt: expectativas. 25 pés para baixo 2. Bom combustível. 20 pés. Descendo 2 metros. 10 pés -
04 14 21 58:. Schmitt: CONTATO
04 14 22 03: Schmitt: *** op, pressione. Parando o motor; ARM ENGINE; IR; Correção COMANDO, DESLIGADO; MODO DE CONTROLE, ATT HOLD; PGNS, AUTO.
Schmitt pousou o módulo lunar Challenger no vale lunar Taurus Littrow, a sudeste do Mar da Clareza, em uma área de importância geológica na Lua. Os planejadores da missão esperavam que a região fornecesse uma riqueza de informações sobre a história da superfície lunar. Após o pouso, a dupla começou suas observações da superfície lunar:
Vídeo promocional:
04 14 37 05: Cernan: “Sabe, percebi que há até uma grande diferença em cinza e - e em sombras duplas. Você está pálido nas coisas e é difícil ver as estrelas, mesmo se você não tiver a Terra lá '
04 14 23 28: Cernan: “. Oh cara. Olhe para a rocha lá „
Schmitt: “. Absolutamente incrível.. Absolutamente incrível „
Após várias horas de preparação, Cernan pôs os pés na superfície lunar:
04 18 31 0: “Estou na ponta do pé. E, Houston, ao sair da superfície em Taurus-Littrow, gostaria de dedicar o primeiro passo da Apollo 17 a todos aqueles que tornaram isso possível. Jack, estou aqui. Oh meu Deus. Incrível. Incrível, mas está claro ao sol. Caímos em uma depressão muito rasa. É por isso que temos um pequeno canto. Muito raso, prato de jantar „
Os dois astronautas descarregaram o rover e começaram a implantar instrumentos científicos em seu local de pouso: Pacote de Experimentos e Explosivos (para completar experimentos sísmicos iniciados com outras missões Apollo em outro lugar na Lua). Sua primeira exclusão no rover veio de várias amostras de rocha lunar. Durante os próximos dias, os astronautas completaram duas caminhadas lunares adicionais, onde continuaram a cavalgar a superfície lunar e coletar amostras.
Schmitt mais tarde descreveu o pouso da NASA na historiadora Oral Carol Butler: “Era o local mais diversificado em qualquer um dos locais da Apollo. Ele foi especialmente escolhido para ser. Tínhamos três tamanhos para observar da montanha para experimentar. Você foi basaltos de Mare no chão e no alto das paredes da montanha. Também tínhamos esse material vulcânico jovem e óbvio que foi visto nas fotos e não imediatamente óbvio, mas acabamos encontrando-o na forma de solo laranja em Shorty."
Por que fomos para o espaço
Os esforços científicos da Apollo 17 foram o culminar de um programa ambicioso que começou em 1963 após o sucesso do programa de mercúrio. No período pós-Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos e a União Soviética se viram envolvidos em uma corrida armamentista competitiva que teve ganhos militares significativos de ambos os lados, levando ao desenvolvimento de mísseis capazes de atingir o território inimigo em todo o mundo. O próximo passo para a superioridade sobre os armamentos era saltar da atmosfera para a órbita baixa da Terra na lua, altitude final. Por acaso, cada país está capitalizando os avanços da construção de foguetes para fazer experiências com missões tripuladas. A União Soviética conseguiu levar Yuri Gagarin ao espaço em 1961, apenas alguns anos depois que o primeiro satélite foi lançado em órbita.
No rastro dos Estados Unidos, o espaço se tornou uma exibição incrivelmente pública de poder militar e técnico. O desenvolvimento das viagens espaciais não ocorre em um vácuo político: o impulso para os Estados Unidos desenvolverem foguetes e veículos que pudessem viajar mais alto e mais rápido do que seus equivalentes soviéticos aumentou junto com as tensões nós / URSS, especialmente em crises geopolíticas como a Crise dos Mísseis de Cuba e o lançamento de mísseis dos Estados Unidos na Turquia mostrou como cada país estava preparado para destruir o outro.
Quando o programa espacial decolou, foi apoiado por outros esforços de pesquisa e desenvolvimento do complexo militar-industrial mais amplo, com o qual o presidente Dwight D. Eisenhower havia se preocupado apenas alguns anos antes. (Eisenhower não era um grande defensor das viagens espaciais, que começaram sob seu controle e tentou minimizar o Sputnik.) O ambiente escaldante da Guerra Fria permitiu um capital político significativo e gastos do governo que apoiaram a infraestrutura do primeiro ataque e, em parte, gotejaram para a ciência campos da aviação que são apoiados por uma mensagem pacífica e otimista.
Em 1966, a corrida espacial estava no auge: a NASA tinha o maior orçamento de todos os tempos, apenas menos de 4,5% do orçamento federal total de US $ 5,933 bilhões (cerca de US $ 43 bilhões hoje). Os Estados Unidos obtiveram benefícios claros com relação a este ponto: o Projeto Gemini concluiu sua missão final e os esforços para a próxima fase da Apollo estão em pleno andamento. Nesse ponto, a infraestrutura social e política e o suporte do espaço começaram a enfraquecer e, eventualmente, caíram depois que a Apollo 11 pousou com sucesso na superfície lunar em julho de 1969. Após este ponto, a NASA continuou suas missões programadas e, finalmente, pousou cinco missões Apollo adicionais. na Lua. (Outro, Apollo 13, não pousou após problemas mecânicos)
Mudando prioridades
Apenas um ano após o pouso da Apollo 11, a NASA começou a mudar as prioridades: Os planos para a estação espacial foram restabelecidos e, em 1970, eles anunciaram que a Apollo 20 seria cancelada em favor de um novo empreendimento: o Skylab. Em 2 de setembro de 1970, a agência anunciou as últimas três missões Apollo Apollo: 15, 16 e 17. A agência foi forçada a lutar contra a pressão política também: Em 1971, a Casa Branca pretende cancelar completamente o programa Apollo Apollo 15 após, mas no final, duas as missões Apollo restantes foram mantidas no local. Harrison Schmitt, que treinou a Apollo 18, colidiu antes que a Apollo 17 da NASA colidisse após a pressão de cientistas para enviar um dos seus para a lua.
Em 14 de dezembro de 1972, Cernan se tornou a última pessoa a chegar à superfície lunar:
07 00 00 47: “Bob, este é Jin, e eu estou na superfície e enquanto faço os homens Os últimos passos da superfície, casa, por algum tempo para chegar, mas não acreditamos muito no futuro. Eu gostaria de simplesmente listar o que acredito que ficará para a história, que o desafio da América hoje forjou o destino do homem de amanhã. E, ao irmos para a Lua em Taurus Littrow, partimos como viemos e, se Deus quiser, quando voltarmos, com paz e esperança para toda a humanidade. Bon voyage, tripulação da Apollo 17.
Aos quarenta e dois, desde que essas palavras foram ditas, ninguém colocou os pés na lua. Os níveis de gastos federais que a NASA recebia antes de 1966 tornaram-se insuportáveis para o público, que se tornou financeiramente cauteloso, especialmente devido à severa crise do petróleo de 1973, que estava mudando as prioridades do país. Gastar no espaço é algo que poderia ser feito, mas com muito mais restrições orçamentárias do que antes, restrições à pesquisa da NASA e às missões científicas nos próximos anos. Esses programas incluíram o desenvolvimento do programa Skylab em 1973 e o programa do ônibus espacial, bem como várias sondas robóticas e satélites.
Essa mudança de prioridades influenciou profundamente a força de vontade dos políticos de realizar novas missões de exploração na Lua e além. Os sonhos otimistas de chegar a Marte não acabaram e, enquanto a NASA se concentrava no ônibus espacial, a infraestrutura física que apoiava as missões lunares desapareceu: mais foguetes Saturno V foram fabricados e foguetes não utilizados foram transformados em exibições de museu. Todo o aparato técnico e de produção de apoio às operações militares e civis, que também começou a ser extinto. A Limitação de Armas Estratégicas (Negociações SALT) e seus sucessores começaram a congelar o número de mísseis que poderiam ser implantados tanto para os Estados Unidos quanto para a União Soviética em 1972, e cada país reduziu amplamente suas operações. A urgência que alimentou a corrida armamentista da Guerra Fria começou grande e, com ela, apoiar os muitos esforços necessários para trazer os humanos ao espaço e à lua.
Desde aquela época, os presidentes americanos têm falado sobre seu desejo de retornar à lua, mas muitas vezes por décadas, ao invés de um dígito. É fácil não entender o porquê: até recentemente, as operações de voos espaciais dos EUA focavam exclusivamente no trabalho orbital na baixa Terra, bem como em programas internacionais de colaboração maravilhosos, como a Estação Espacial Internacional e importantes instrumentos científicos, como Mars Pathfinder, Opportunity / Spirit e curiosidade. Outras preocupações importantes desviaram a atenção dos EUA dos voos espaciais:. A guerra dos Estados Unidos contra o terrorismo deve custar aos contribuintes americanos mais de US $ 5 trilhões no longo prazo.
O lançamento do Orion no topo do foguete Delta IV Heavy foi interessante de assistir, assim como novos jogadores no espaço de foguetes espaciais, a SpaceX e a Orbital Sciences Corporation, o que sugere que uma nova geração de infraestrutura está sendo construída. Os motivos para visitar a Lua e, potencialmente, outros planetas e corpos em nosso sistema solar são numerosos: eles podem ser os maiores empreendimentos científicos de nossa existência, permitindo-nos obter uma compreensão mais profunda da criação de nosso planeta e sistema solar e do mundo maior ao nosso redor. Mais importante, porém, essas missões contribuem para o caráter de uma nação, demonstrando a importância da ciência e da tecnologia em nossa civilização, o que, em última instância, nos ajudará a processar e abordar as questões de maior preocupação: a saúde de nosso planeta. Espero palavras e Cernan espera que nossa ausência na lua seja de curta duração,e que iremos explorar novos mundos em nossas vidas.
