“Porém, no mesmo dia, por volta do meio-dia, o Dr. Rie, parando um carro na frente da casa, notou no final da rua o porteiro, que mal conseguia se mover, de alguma forma abrindo absurdamente os braços e as pernas e pendurando a cabeça como um palhaço de madeira. Os olhos do velho Michel brilhavam de forma não natural, sua respiração saía do peito com um assobio. Durante a caminhada, ele desenvolveu dores tão agudas no pescoço, nas axilas e na virilha que teve que se virar para trás …
No dia seguinte, seu rosto ficou verde, seus lábios ficaram como cera, suas pálpebras pareciam cheias de chumbo, ele respirava de forma intermitente, superficial e, como se crucificado por glândulas inchadas, continuou encolhido no canto do beliche dobrável.
Os dias se passaram e os médicos já convocavam novos pacientes com a mesma doença. Uma coisa estava certa - os abscessos precisavam ser abertos. Duas incisões cruciformes com uma lanceta - e uma massa purulenta com uma mistura de ichor fluiu para fora do tumor. Os pacientes saíram com sangue, deitados como se estivessem crucificados. Manchas apareceram no estômago e nas pernas, o fluxo dos abscessos parou e eles voltaram a inchar. Na maioria dos casos, o paciente morreu em meio a um fedor terrível.
… A palavra "praga" foi pronunciada pela primeira vez. Continha não apenas o que a ciência desejava colocar nele, mas também uma série interminável das imagens mais famosas de desastres: Atenas infestada e abandonada por pássaros, cidades chinesas sufocadas com moribundos sem voz, condenados de Marselha jogando cadáveres sangrentos em um fosso, Jaffa com ela mendigos nojentos, lençóis úmidos e apodrecidos caídos bem no chão de terra do hospital de Constantinopla, a peste, que estão sendo arrastados com ganchos …"
Foi assim que o escritor francês Albert Camus descreveu a praga em seu romance de mesmo nome. Vamos nos lembrar daqueles tempos com mais detalhes.
É uma das doenças mais mortais da história da humanidade, com mais de 2.500 anos. A doença apareceu pela primeira vez no Egito no século 4 aC. e., e a descrição mais antiga foi feita pelo grego Rufus de Éfeso.
Desde então, a praga a cada cinco a dez anos se alastrou em um continente, depois em outro. Crônicas antigas do Oriente Próximo mencionaram uma seca em 639, durante a qual a terra se tornou estéril e uma terrível fome se instalou. Foi um ano de tempestades de areia. Os ventos levaram a poeira, como as cinzas, e por isso todo o ano foi apelidado de "cinzas". A fome se intensificou a tal ponto que até os animais selvagens começaram a buscar refúgio nos humanos.
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“E naquela época estourou uma epidemia de peste. Começou no distrito de Amavas, perto de Jerusalém, e depois se espalhou pela Palestina e Síria. Só dos muçulmanos, 25.000 mil morreram. Nos tempos islâmicos, ninguém ouviu falar dessa praga. Muitas pessoas morreram em Basra também."
Em meados do século 14, uma praga invulgarmente contagiosa atingiu a Europa, Ásia e África. Ela veio da Indochina, onde cinquenta milhões de pessoas morreram dela. O mundo nunca viu uma epidemia tão terrível antes.
E uma nova epidemia de peste irrompeu em 1342 nas possessões do Grande Kaan Togar-Timur, que começou nos limites extremos do leste - do país de Sin (China). Em seis meses, a praga atingiu a cidade de Tabriz, passando pelas terras dos Kara-Hitai e mongóis, que adoravam o fogo, o Sol e a Lua e cujas tribos chegavam a trezentas. Todos eles morreram em seus aposentos de inverno, nas pastagens e a cavalo. Seus cavalos também foram mortos, que foram deixados para apodrecer e abandonados no chão. As pessoas aprenderam sobre este desastre natural com um mensageiro do país do Uzbeque da Horda de Ouro Khan.
Então um vento forte soprou, espalhando a decadência por todo o país. O fedor e o fedor logo alcançaram as áreas mais remotas, espalharam-se por suas cidades e tendas, se esse cheiro fosse inalado por uma pessoa ou um animal, depois de um tempo eles certamente morreriam.
No próprio Grande Clã, um número tão grande de guerreiros morreu que ninguém sabia exatamente seu número. O próprio Kaan e seus seis filhos morreram. E neste país não havia ninguém que pudesse governá-lo.
Da China, a praga se espalhou por todo o leste, pelo país de Khan Uzbeque, as terras de Istambul e Kaisariya. A partir daqui, se espalhou para Antioquia e destruiu seus habitantes. Alguns deles, fugindo da morte, fugiram para as montanhas, mas quase todos morreram no caminho. Certa vez, várias pessoas voltaram à cidade para pegar algumas das coisas que as pessoas haviam deixado. Então eles também quiseram se esconder nas montanhas, mas a morte os alcançou também.
A praga também se espalhou pelas possessões dos Karamanov na Anatólia, em todas as montanhas e na região. Pessoas, cavalos e gado foram mortos. Os curdos, temendo a morte, deixaram suas casas, mas não encontraram um lugar onde não houvesse mortos e onde fosse possível se esconder do desastre. Eles tiveram que voltar para suas casas, onde todos pereceram.
Houve uma forte chuva no país de Kara-Hitai. Junto com as torrentes de chuva, a infecção fatal se espalhou ainda mais, levando a morte a todos os seres vivos. Depois dessa chuva, cavalos e gado foram mortos. Então pessoas, aves e animais selvagens começaram a morrer.
A praga se espalhou por Bagdá. Ao acordar de manhã, as pessoas encontraram bubões inchados em seus rostos e corpos. Nessa época, Bagdá foi sitiada pelas tropas dos Chobanidas. Os sitiantes se retiraram da cidade, mas a praga já havia se espalhado entre as tropas. Muito poucos conseguiram escapar.
No início de 1348, uma praga varreu o distrito de Aleppo, gradualmente se espalhando por toda a Síria. Todos os habitantes dos vales entre Jerusalém e Damasco, a costa do mar e a própria Jerusalém foram mortos. Os árabes do deserto e os habitantes das montanhas e planícies foram mortos. Nas cidades de Ludd e Ramla, quase todos morreram. As estalagens, tabernas e casas de chá transbordavam de cadáveres, que ninguém limpou.
O primeiro sinal de peste em Damasco foi o aparecimento de acne na parte posterior da orelha. Ao pentear as pessoas, as pessoas transmitiam a infecção por todo o corpo. Então as glândulas do homem incharam sob o braço e ele freqüentemente vomitava sangue. Depois disso, ele começou a se sentir mal por causa de fortes dores e logo, quase dois dias depois, ele morreu. Todos foram tomados de medo e horror por tantas mortes, pois todos viram como aqueles que começaram a vomitar e tossir sangue viveram apenas cerca de dois dias.
Em um dia, apenas em abril de 1348, mais de 22 mil pessoas morreram em Gazze. A morte cobriu todos os assentamentos ao redor de Gazza, e isso aconteceu logo após o fim da lavoura da primavera. Pessoas morreram bem no campo atrás do arado, segurando cestos de grãos nas mãos. Todos os animais de trabalho morreram com eles. Seis pessoas entraram em uma casa em Gazze com o objetivo de saquear, mas todas morreram na mesma casa. Gazza se tornou a cidade dos mortos.
As pessoas nunca conheceram uma epidemia tão severa. Atingindo um lado, a praga nem sempre invadia o outro. Agora ele cobria quase toda a Terra - de leste a oeste e de norte a sul, quase todos os representantes da raça humana e todos os seres vivos. Até a vida marinha, pássaros do céu e animais selvagens.
Logo do leste, a praga se espalhou para terras africanas, para suas cidades, desertos e montanhas. Toda a África estava repleta de mortos e cadáveres de inúmeros rebanhos de gado e animais. Se uma ovelha era abatida, sua carne ficava enegrecida e fétida. O cheiro de outros alimentos, leite e manteiga, também mudou.
Até 20.000 pessoas morreram no Egito todos os dias. A maioria dos cadáveres foi entregue aos túmulos em tábuas, escadas e batentes de portas, e os túmulos eram simplesmente valas nas quais até quarenta cadáveres foram enterrados.
A morte se espalhou para as cidades de Damanhur, Garuja e outras, onde toda a população e todos os rebanhos morreram. A pesca no Lago Baralas cessou devido à morte de pescadores, que muitas vezes morriam com uma vara de pescar nas mãos. Mesmo nos ovos dos peixes capturados, foram encontrados lugares mortos. As escunas de pesca ficaram na água com os pescadores mortos, as redes transbordavam de peixes mortos.
A morte marchou ao longo de toda a costa marítima e não havia ninguém para detê-la. Ninguém se aproximou das casas vazias. Nas províncias egípcias, quase todos os camponeses foram mortos e também não havia ninguém que pudesse colher a safra madura. Havia tantos cadáveres nas estradas que, depois de infectadas, as árvores começaram a apodrecer.
A praga foi especialmente violenta no Cairo. Em duas semanas, em dezembro de 1348, as ruas e mercados do Cairo ficaram cheios de mortos. A maioria das tropas morreu e as fortalezas ficaram vazias. Em janeiro de 1349, a cidade parecia um deserto. Era impossível encontrar uma única casa que a praga pudesse poupar. Nas ruas - nem um único transeunte, apenas cadáveres. Em frente aos portões de uma das mesquitas, 13.800 cadáveres foram recolhidos em dois dias. E quantos deles permaneceram nas ruas e becos desertos, nos pátios e outros lugares!
A praga atingiu Alexandria, onde a princípio cem pessoas morreram todos os dias, depois duzentas e, em uma sexta-feira, setecentas pessoas morreram. Na cidade, uma fábrica de tecidos foi fechada devido à morte de artesãos, devido à ausência de comerciantes visitantes, as casas de comércio e os mercados estavam vazios.
Um dia, um navio francês chegou a Alexandria. Os marinheiros relataram que perto da ilha de Tarablus viram um navio, sobre o qual circulava um grande número de pássaros. Aproximando-se do navio, os marinheiros franceses viram que toda a tripulação estava morta e os pássaros bicando os cadáveres. E havia muitos pássaros mortos no navio.
Os franceses fugiram rapidamente do navio da peste. Quando chegaram a Alexandria, mais de trezentos deles morreram.
Através dos marinheiros de Marselha, a praga se espalhou pela Europa.
"MORTE NEGRA" NA EUROPA
Em 1347, teve início a segunda e mais terrível invasão de peste na Europa. Por trezentos anos, essa doença assolou os países do Velho Mundo e levou para a sepultura um total de 75 milhões de vidas humanas. Ela foi apelidada de "Peste Negra" por causa da invasão de ratos negros, que conseguiram trazer essa terrível epidemia para o vasto continente em um curto período.
No capítulo anterior, falamos sobre uma versão de sua disseminação, mas alguns cientistas médicos acreditam que provavelmente se originou em países quentes do sul. Aqui, o próprio clima contribuiu para a rápida decomposição de produtos de carne, vegetais, frutas e apenas o lixo, onde mendigos, cães vadios e, é claro, ratos cavavam. A doença levou consigo milhares de vidas humanas, e então começou a vagar de cidade em cidade, de país em país. Sua rápida disseminação foi facilitada pelas condições nada higiênicas que existiam naquela época tanto entre as pessoas da classe baixa quanto entre os marinheiros (afinal, havia muitos ratos nos porões de seus navios).
De acordo com crônicas antigas, não muito longe do Lago Issyk-Kul no Quirguistão, há uma lápide antiga com uma inscrição que atesta que a praga começou sua marcha da Ásia para a Europa em 1338. Obviamente, foi carregada pelos próprios guerreiros nômades, os guerreiros tártaros, que tentaram expandir os territórios de suas conquistas e na primeira metade do século XIV invadiram Tavria - a atual Crimeia. Treze anos após a penetração da península, a "doença negra" rapidamente ultrapassou suas fronteiras e, posteriormente, cobriu quase toda a Europa.
Em 1347, uma terrível epidemia começou no porto comercial de Kafa (atual Feodosia). A ciência histórica de hoje tem informações de que o cã tártaro Janibek Kipchak sitiou Kafa e esperava sua rendição. Seu enorme exército estava estacionado à beira-mar ao longo da parede defensiva de pedra da cidade. Era possível não invadir os muros e não perder soldados, pois sem comida e água os habitantes, segundo os cálculos de Kipchak, logo pediriam misericórdia. Não permitiu que nenhum navio descarregasse no porto e não deu aos próprios moradores a oportunidade de deixar a cidade, para que não escapassem em navios estrangeiros. Além disso, ele deliberadamente ordenou que ratos pretos fossem autorizados a entrar na cidade sitiada, que (foi-lhe dito) saiu dos navios que haviam chegado e trouxeram doenças e morte com eles. Mas, ao enviar a "doença negra" aos habitantes de Kafa, o próprio Kipchak calculou mal. Cortando a grama dos sitiados na cidade,a doença de repente se espalhou para seu exército. A doença insidiosa não se importava com quem ceifar, e se alastrou até os soldados de Kipchak.
Seu numeroso exército tirava água doce de riachos que desciam das montanhas. Os soldados também começaram a adoecer e a morrer, e várias dezenas deles morreram por dia. Eram tantos cadáveres que eles não tiveram tempo de enterrá-los. Aqui está o que foi dito no relatório do notário Gabriel de Moussis, da cidade italiana de Piacenza: “Inúmeras hordas de tártaros e sarracenos de repente foram vítimas de uma doença desconhecida. Todo o exército tártaro foi atingido por uma doença, milhares morreram todos os dias. Os sucos engrossaram na virilha, apodreceram, surgiu febre, veio a morte, os conselhos e ajuda dos médicos não ajudaram …”.
Sem saber o que fazer para proteger seus soldados da doença geral, Kipchak decidiu descontar sua raiva nos habitantes de Kafa. Ele forçou os prisioneiros locais a carregar os corpos dos mortos em carroças, levá-los para a cidade e despejá-los lá. Além disso, ele mandou carregar os cadáveres dos pacientes falecidos com armas e disparar contra a cidade sitiada.
Mas o número de mortes em seu exército não diminuiu. Logo Kipchak não conseguia contar nem a metade de seus soldados. Quando os cadáveres cobriram toda a costa, começaram a ser despejados no mar. Marinheiros de navios que chegavam de Gênova e atracavam no porto de Kafa assistiam com impaciência a todos esses acontecimentos. Às vezes, os genoveses ousavam sair à cidade para averiguar a situação. Eles realmente não queriam voltar para casa com as mercadorias, e esperaram que essa estranha guerra acabasse, a cidade retiraria os cadáveres e começaria o comércio. No entanto, tendo se infectado no Café, eles próprios, sem querer, transferiram a infecção para seus navios e, além disso, os ratos da cidade subiram nos navios ao longo das correntes das âncoras.
De Kafa, os navios infectados e descarregados navegaram de volta para a Itália. E lá, é claro, hordas de ratos pretos pousaram na praia junto com os marinheiros. Em seguida, os navios foram para os portos da Sicília, Sardenha e Córsega, espalhando a infecção nessas ilhas.
Cerca de um ano depois, toda a Itália - de norte a sul e de oeste a leste (incluindo as ilhas) - foi coberta por uma epidemia de peste. A doença era especialmente galopante em Florença, cuja situação foi descrita pelo contista Giovanni Boccaccio em seu famoso romance "O Decameron". Segundo ele, pessoas caíam mortas nas ruas, homens e mulheres solitários morriam em casas separadas, cuja morte ninguém sabia. Os cadáveres em decomposição fediam, envenenando o ar. E somente por este terrível cheiro de morte, as pessoas podiam determinar onde estavam os mortos. Era assustador tocar nos cadáveres em decomposição e, sob pena de serem presos, as autoridades obrigaram as pessoas comuns a fazerem isso, que, aproveitando a oportunidade, saquearam pelo caminho.
Com o tempo, para se protegerem da infecção, os médicos começaram a vestir longas batas costuradas especialmente, colocar luvas nas mãos e máscaras especiais com bico longo, nas quais havia plantas e raízes perfumadas, no rosto. Amarrados às mãos estavam pratos cheios de incenso fumegante. Às vezes ajudava, mas eles próprios se tornavam como pássaros monstruosos carregando o infortúnio. Sua aparência era tão terrível que, quando apareceram, as pessoas se espalharam e se esconderam.
E o número de vítimas aumentou. Não havia sepulturas suficientes nos cemitérios da cidade, e então as autoridades decidiram enterrar todos os mortos fora da cidade, despejando os corpos em uma vala comum. E em pouco tempo, várias dezenas dessas valas comuns apareceram.
Em seis meses, quase metade da população de Florença morreu. Bairros inteiros da cidade ficaram sem vida, e o vento percorreu as casas vazias. Logo, até mesmo ladrões e saqueadores começaram a temer entrar nas instalações de onde os pacientes da peste foram retirados.
Em Parma, o poeta Petrarca lamentou a morte de seu amigo, cuja família inteira faleceu em três dias.
Depois da Itália, a doença se espalhou para a França. Em Marselha, 56.000 pessoas morreram em poucos meses. Dos oito médicos em Perpignan, apenas um sobreviveu; em Avignon, sete mil casas ficaram vazias, e os curas locais, com medo, tiveram a ideia de consagrar o rio Ródano e começaram a despejar todos os cadáveres nele, o que contaminou a água do rio. A praga, que por algum tempo suspendeu a Guerra dos Cem Anos entre a França e a Inglaterra, custou muito mais vidas do que os confrontos abertos entre as tropas.
No final de 1348, a praga penetrou no território das atuais Alemanha e Áustria. Na Alemanha, um terço do clero morreu, muitas igrejas e templos foram fechados e não havia ninguém para pregar sermões e celebrar os serviços religiosos. Em Viena, já no primeiro dia da epidemia, morreram 960 pessoas e, todos os dias, mil mortos foram levados para fora da cidade.
Em 1349, como se tivesse ocorrido no continente, a peste se espalhou pelo estreito até a Inglaterra, onde começou uma peste generalizada. Mais da metade de seus habitantes morreu apenas em Londres.
Então a peste atingiu a Noruega, onde foi transportada (como dizem) por um veleiro, cuja tripulação morreu de doença. Assim que o navio não guiado chegou à costa, várias pessoas foram encontradas subindo a bordo para aproveitar o saque grátis. No entanto, no convés eles viram apenas cadáveres em decomposição e ratos correndo sobre eles. A inspeção do navio vazio levou ao fato de que todos os curiosos foram infectados, e a partir deles os marinheiros que trabalhavam no porto norueguês foram infectados.
A Igreja Católica não poderia ficar indiferente a um fenômeno tão formidável e terrível. Ela se esforçou para dar sua explicação para as mortes, em sermões ela exigia arrependimento e orações. Os cristãos viram essa epidemia como um castigo por seus pecados e oraram por perdão dia e noite. Procissões inteiras de pessoas orando e se arrependendo foram organizadas. Multidões de pecadores penitentes descalços e seminus perambulavam pelas ruas de Roma, que penduravam cordas e pedras em seus pescoços, açoitavam-se com chicotes de couro e borrifavam cinzas sobre suas cabeças. Em seguida, eles se arrastaram até os degraus da Igreja de Santa Maria e pediram perdão e misericórdia à Virgem Santa.
Essa loucura, que engolfou a parte mais vulnerável da população, levou à degradação da sociedade, os sentimentos religiosos se transformaram em loucura negra. Na verdade, durante esse período, muitas pessoas realmente enlouqueceram. Chegou a um ponto em que o papa Clemente VI proibiu essas procissões e todos os tipos de flagelantismo. Aqueles "pecadores" que não queriam obedecer ao decreto papal e exigiam o castigo físico uns dos outros foram logo jogados em prisões, torturados e até executados.
Nas pequenas cidades europeias, não sabiam de todo como lutar contra a peste e considerava-se que os seus principais distribuidores eram doentes incuráveis (por exemplo, com lepra), deficientes físicos e outras pessoas debilitadas que sofriam de várias doenças. A opinião estabelecida: "Foram eles que espalharam a praga!" - então tomou posse das pessoas que a raiva popular impiedosa se voltou para os desafortunados (principalmente vagabundos sem teto). Eles foram expulsos das cidades, não receberam comida e, em alguns casos, foram simplesmente mortos e enterrados no solo.
Outros rumores circularam depois. Acontece que a praga é a vingança dos judeus por sua expulsão da Palestina, pelos pogroms, eles, os anticristos, beberam o sangue de bebês e envenenaram a água dos poços. E multidões pegaram em armas contra os judeus com renovado vigor. Em novembro de 1348, uma onda de pogroms varreu a Alemanha; os judeus foram literalmente caçados. As acusações mais ridículas foram feitas contra eles. Se vários judeus se reunissem nas casas, eles não teriam mais permissão para sair. Eles colocaram fogo em casas e esperaram que essas pessoas inocentes pegassem fogo. Eles foram martelados em barris de vinho e lançados no Reno, presos e transportados rio abaixo. No entanto, isso não diminuiu a escala da epidemia.
Em 1351, a perseguição aos judeus diminuiu. E de uma forma estranha, como se fosse uma deixa, a praga começou a diminuir. As pessoas pareciam recobrar os sentidos da loucura e, gradualmente, começaram a recobrar os sentidos. Durante todo o período da procissão da peste pelas cidades da Europa, um total de um terço de sua população morreu.
Mas, nessa época, a epidemia se espalhou para a Polônia e a Rússia. Basta lembrar o cemitério de Vagankovskoye em Moscou, que, na verdade, foi formado perto da aldeia de Vagankovo para o enterro de pacientes com peste. Os mortos foram retirados de todos os cantos da pedra branca e enterrados em uma vala comum. Mas, felizmente, as duras condições climáticas da Rússia não causaram uma ampla disseminação dessa doença.
Plague Doctor
Cemitérios de peste desde tempos imemoriais foram considerados um lugar amaldiçoado, porque se presumia que a infecção era praticamente imortal. Os arqueólogos encontram carteiras apertadas nas roupas dos cadáveres, e nos próprios esqueletos há joias intactas: nem parentes, nem coveiros, nem mesmo ladrões ousaram tocar nas vítimas da epidemia. E, no entanto, o principal interesse que faz os cientistas se arriscarem não é a busca por artefatos de uma época passada - é muito importante entender que tipo de bactéria causou a "morte negra".
Parece que uma série de fatos testemunham contra a combinação da "grande praga" do século 14 com as pandemias do século 6 em Bizâncio e no final do século 19 em cidades portuárias em todo o mundo (EUA, China, Índia, África do Sul, etc.). A bactéria Yersinia pestis, isolada durante a luta contra este último surto, é segundo todos os relatos responsável pela primeira, como às vezes é chamada, "a peste de Justiniano". Mas a "peste negra" tinha uma série de características específicas. Em primeiro lugar, a escala: de 1346 a 1353, ceifou 60% da população da Europa. Nem antes nem depois a doença levou a uma ruptura tão completa dos laços econômicos e ao colapso dos mecanismos sociais, quando as pessoas até tentaram não se olhar nos olhos (acreditava-se que a doença se transmitia pelo olhar).
Em segundo lugar, a área. As pandemias dos séculos 6 e 19 assolaram apenas nas regiões quentes da Eurásia, e a “morte negra” capturou toda a Europa até seu extremo norte - Pskov, Trondheim na Noruega e as Ilhas Faroe. Além disso, a pestilência não diminuiu nem um pouco, mesmo no inverno. Por exemplo, em Londres, a taxa de mortalidade atingiu o pico entre dezembro de 1348 e abril de 1349, quando 200 pessoas morreram por dia. Terceiro, o foco da praga no século 14 é controverso. É bem sabido que os primeiros a adoecer foram os tártaros, que sitiaram os Kafa da Crimeia (atual Feodosia). Seus habitantes fugiram para Constantinopla e trouxeram a infecção com eles, e de lá ela se espalhou pelo Mediterrâneo e ainda mais pela Europa. Mas de onde veio a praga na Crimeia? De acordo com uma versão - do leste, de acordo com outra - do norte. A crônica russa testemunhaque já em 1346, "a peste era muito forte sob o país oriental: tanto em Sarai, quanto em outras cidades daqueles países … e como se não houvesse tempo para ninguém enterrá-los."
Em quarto lugar, as descrições e desenhos dos bubões da "morte negra" deixados para nós não parecem muito semelhantes aos que ocorrem com a peste bubônica: são pequenos e estão espalhados por todo o corpo do paciente, mas devem ser grandes e concentrados principalmente na virilha.
Desde 1984, vários grupos de pesquisadores, apoiando-se nos fatos acima e em vários outros, argumentaram que a "grande praga" não foi causada pelo bacilo Yersinia pestis e, estritamente falando, não era uma praga, mas era uma doença viral aguda como febre hemorrágica Ebola, agora grassa na África. Só foi possível estabelecer com segurança o que aconteceu na Europa no século XIV isolando fragmentos de DNA bacteriano característicos dos restos mortais das vítimas da "morte negra". Essas tentativas vêm sendo realizadas desde a década de 1990, quando foram examinados os dentes de algumas vítimas, mas os resultados ainda deram lugar a interpretações diferentes. E agora um grupo de antropólogos liderado por Barbara Bramanti e Stephanie Hensch analisou material biológico coletado em uma série de cemitérios de pragas na Europa e,Tendo isolado fragmentos de DNA e proteínas dele, cheguei a conclusões importantes e, de certa forma, completamente inesperadas.
Em primeiro lugar, a "grande praga" ainda é causada por Yersinia pestis, como se acreditava tradicionalmente.
Em segundo lugar, não uma, mas pelo menos duas subespécies diferentes desse bacilo grassaram na Europa. Um se espalhou de Marselha para o norte e capturou a Inglaterra. Certamente foi a mesma infecção que passou por Constantinopla, e tudo está claro aqui. Muito mais surpreendente é que os cemitérios da peste holandesa contêm uma cepa diferente que veio da Noruega. Como ele acabou no Norte da Europa ainda é um mistério. A propósito, a praga chegou à Rússia não da Horda de Ouro e nem no início da epidemia, como seria lógico supor, mas, ao contrário, sob sua própria cortina, e do noroeste, através do Hansa. Mas, em geral, para determinar as rotas de infecção, estudos paleoepidemiológicos muito mais detalhados serão necessários.
Viena, Coluna da Peste (também conhecida como Coluna da Santíssima Trindade), construída em 1682-1692 pelo arquiteto Matthias Rauchmüller para comemorar a libertação de Viena da epidemia
Outro grupo de biólogos liderado por Mark Akhtman (Irlanda) conseguiu construir uma "árvore genealógica" de Yersinia pestis: comparando suas linhagens modernas com as encontradas por arqueólogos, os cientistas concluíram que as raízes de todas as três pandemias, nos séculos VI, XIV e XIX, crescem na mesma região do Extremo Oriente. Mas na epidemia que eclodiu no século 5 aC. e. em Atenas e levou ao declínio da civilização ateniense, Yersinia pestis é realmente inocente: não era uma praga, mas tifo. Até agora, os estudiosos foram enganados pela semelhança entre a descrição de Tucídides da epidemia ateniense e o relato da pestilência de Constantinopla de 541 por Procópio de Cesaréia. Agora está claro que o último era muito zeloso para imitar o primeiro.
Sim, mas quais são, então, as causas da mortalidade inédita causada pela pandemia do século XIV? Afinal, ele desacelerou o progresso na Europa durante séculos. Talvez a raiz dos problemas deva ser buscada na mudança civilizacional que aconteceu então? As cidades se desenvolveram rapidamente, a população cresceu, os laços comerciais se intensificaram sem precedentes, os mercadores viajaram grandes distâncias (por exemplo, a praga levou apenas 7,5 meses para ir das nascentes do Reno até sua foz - e quantas fronteiras tiveram que ser superadas!). Mas, com tudo isso, os conceitos sanitários ainda eram profundamente medievais. As pessoas viviam na lama, muitas vezes dormiam entre ratos e carregavam pulgas mortais Xenopsylla cheopis em seus pelos. Quando os ratos morreram, pulgas famintas saltaram para as pessoas que estavam sempre por perto.
Mas esta é uma consideração geral, aplicável a muitas épocas. Falando especificamente sobre a "morte negra", a razão para sua "eficácia" inédita pode ser vista na cadeia de quebras de safra em 1315-1319. Outra conclusão inesperada que pode ser tirada da análise de esqueletos de cemitérios da peste diz respeito à estrutura etária das vítimas: a maioria delas não eram crianças, como costuma ser o caso durante as epidemias, mas pessoas em idade madura, cuja infância caiu sobre aquela grande quebra de safra no início do século 14. O social e o biológico entrelaçados na história humana são mais caprichosos do que parece. Esses estudos são de grande importância. Lembremos como termina o famoso livro de Camus: “… o germe da peste nunca morre, nunca desaparece, pode dormir por décadas em algum lugar nos cachos dos móveis ou em uma pilha de linho, espera pacientemente sua hora no quarto,no porão, em uma mala, em lenços e em papéis, e, talvez, um dia chegue à montanha e ensine as pessoas quando a peste despertar os ratos e os mandar para morrer nas ruas da cidade feliz.”
