Qualquer aluno sabe perfeitamente bem que os dinossauros vagaram pela Terra há milhões de anos. Hoje, os paleontólogos encontram vestígios pré-históricos fossilizados em diferentes partes do mundo. E a Dra. Mary Schweitzer, da Universidade da Carolina do Norte, conseguiu isolar os restos de tecido mole dos fósseis. Talvez seja possível obter DNA deles?
Existe alguma chance?
A questão é - por que, de fato, precisamos de DNA de "dinossauro"? Em primeiro lugar - para estudá-lo e entender como ocorreu a evolução dos lagartos, que em certa medida são os predecessores da humanidade. A propósito, os dinossauros (pelo menos uma espécie como os terópodes) são considerados os ancestrais dos pássaros e encontram cerca de 300 características comuns em ambos …
E algumas pessoas acreditam que os dinossauros serão capazes de clonar, e "parques jurássicos" aparecerão na Terra, nos quais todos poderão admirar os antigos habitantes de nosso planeta …
Para começar, quanto é possível extrair o cobiçado DNA dos restos mortais dos lagartos? Os ossos dos dinossauros, que ficaram na terra por cerca de 65 milhões de anos, são compostos pelo mineral hidroxiapatita, que agora é usado ativamente em laboratórios para purificar biomoléculas. Em teoria, as moléculas de DNA podem "aderir" a esse material.
Mas muitos especialistas acreditam que as moléculas de DNA têm uma vida útil bastante curta, no máximo de cinco a seis milhões de anos. Quando amostras de diferentes idades, de várias centenas a 8.000 anos, foram colocadas em ácido quente, descobriu-se que quanto mais velhas, menos moléculas podem ser isoladas … A modelagem mostrou que as chances de encontrar DNA nos restos do período Cretáceo são extremamente pequenas. No entanto, sua preservação, como se viu, não dependia diretamente da idade das amostras.
Além disso, como há evidências de que moléculas bioquimicamente semelhantes ao DNA podem se formar em células de tecido ósseo humano, teoricamente elas também podem se formar em ossos de dinossauros.
Vídeo promocional:
Critérios de autenticidade
Mas como você pode provar que este é o DNA de dinossauro, e não de outra pessoa? E se a molécula entrar nas amostras já no laboratório, junto com algum tipo de contaminante?
Os cientistas oferecem vários critérios para isso.
1. A sequência de DNA isolada dos ossos deve ser a esperada. Por exemplo, deve ser semelhante ao material genético das aves, mas ao mesmo tempo diferente do DNA das aves e do DNA dos crocodilos e, em geral, de qualquer DNA moderno conhecido.
2. O DNA genuíno dos dinossauros deve ser altamente fragmentado e difícil de ser analisado por meios modernos. Se a molécula consiste em longas "cadeias", que são relativamente fáceis de "decodificar" durante o sequenciamento, então, com toda a probabilidade, esse é o DNA de "terceiros".
3. Como as moléculas de DNA são consideradas bastante frágeis, compostos mais estáveis, por exemplo, o colágeno e os lipídios, dos quais as membranas celulares são compostas, devem estar presentes no material genético estudado. Além disso, em tais moléculas, uma conexão com pássaros ou crocodilos deve ser traçada.
4. A conexão de proteínas e DNA encontrados em amostras com dinossauros deve ser confirmada não apenas por sequenciamento genético, mas também por outros métodos científicos. Portanto, você precisa verificar a reação das proteínas a anticorpos específicos. Em um dos experimentos, foi possível usar métodos alternativos para localizar uma substância semelhante ao DNA dentro das células do tecido ósseo dos restos mortais do Tiranossauro Rex, representante da espécie de dinossauro que vive no oeste da América do Norte.
5. É obrigatório em todas as etapas examinar não apenas as amostras, mas também todos os outros compostos químicos usados no laboratório. Se sequências semelhantes forem encontradas neles, então, muito provavelmente, estamos falando simplesmente sobre poluição.
A clonagem é real?
Mas digamos que o DNA de dinossauro seja isolado com sucesso. E a clonagem?
Em teoria, o processo de clonagem de lagartos é bem possível. Um dos métodos laboratoriais é a inserção de fragmentos de DNA específico em plasmídeos bacterianos. No processo de divisão celular, ocorre a replicação e cópias idênticas de DNA são criadas.
Em outra técnica, um conjunto de DNA doado é colocado em óvulos viáveis, dos quais seus próprios núcleos foram removidos com antecedência. Depois disso, os óvulos são implantados no útero e nascem os filhotes, cujo DNA é idêntico ao da doadora. Foi assim que nasceu a notória ovelha Dolly. No entanto, o processo de clonagem é incrivelmente difícil, e é extremamente difícil obter clones completos e viáveis …
No entanto, recuperar DNA puro de restos fósseis não é tão impossível. Mesmo apenas o processo de seu estudo de laboratório pode nos dizer muito sobre como o mundo animal da Terra foi formado e como foram os processos evolutivos.
