Cientistas americanos identificaram uma variação genética que afeta o relógio biológico com tanta força que pode indicar a que hora do dia uma pessoa tem maior probabilidade de morrer.
O autor do estudo, Andrew Lim, do Beth Israel Medical Center (EUA, Boston), descobriu que o relógio biológico interno afeta o tempo de condições clínicas agudas, como derrame ou ataque cardíaco.
Lim e seus colegas estavam procurando traços genéticos que indicam um risco aumentado de desenvolver a doença de Alzheimer ou a doença de Parkinson. O estudo envolveu cerca de 1,2 mil pessoas com mais de 65 anos. Todos eles usavam constantemente uma pulseira especial que registrava a mudança no sono e na vigília.
O estudo deu uma guinada inesperada quando os cientistas decodificaram os genomas dos participantes. Descobriu-se que as "cotovias" - pessoas que tendem a acordar cedo e adormecer cedo têm diferenças genéticas com as "corujas" - aquelas que tendem a dormir mais pela manhã e ir para a cama mais tarde.
O grupo de Lim encontrou um único nucleotídeo (base nitrogenada, o "bloco de construção" da molécula de DNA) próximo ao gene do "Período 1", que é diferente em "cotovias" e "corujas". Cerca de 60% das pessoas têm adenina (A) neste momento, e 40% têm guanina (G).
Como uma pessoa possui um conjunto duplo de cromossomos, cada um de nós possui um conjunto de AA, GG ou AG.
No final das contas, as pessoas com a combinação AA acordaram cerca de uma hora antes dos portadores da combinação GG, e aqueles que tinham um "registro" AG em seu genoma - meia hora mais tarde do que o primeiro.
Quando os pesquisadores analisaram as mortes entre os participantes do experimento (muitos dos quais ingressaram há 15 anos, aos 65 anos), descobriram que essa mesma variação genética poderia indicar a hora da morte.
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Pessoas com AA ou AG no genótipo morriam pouco antes das 11 horas, como a maioria das pessoas, enquanto os portadores de GG com média morriam pouco antes das 18 horas.
Lim observa que mais pesquisas são necessárias para determinar os mecanismos que ligam certas características genéticas às características do relógio biológico.
