Por muitos anos, acreditou-se que os dinossauros eram cobertos por escamas, razão pela qual os artistas os retrataram como enormes répteis. No entanto, nos últimos anos, os pesquisadores começaram a descobrir mais e mais evidências de que os habitantes da antiga Terra eram criaturas com penas. Além deles, ao que parece, a evolução também criou espécies "experimentais" que não viveram muito - o recém-descoberto dinossauro Ambopteryx longibrachium, por exemplo, tinha asas cobertas por pele.
Este tipo de criaturas antigas pertencia à família dos scansoriopterigids - pequenos dinossauros que se assemelham vagamente a papagaios ou morcegos. O comprimento do corpo do Ambopteryx longibrachium, que viveu há cerca de 163 milhões de anos no território da moderna província chinesa de Liaoning, era de apenas 33 centímetros. Com tudo isso, seu peso era de cerca de 200 gramas.
Ao contrário de outros membros da família, a espécie descoberta não tinha asas emplumadas. Em vez disso, ele tinha dedos longos e finos, ao longo dos quais as membranas se estendiam - a mesma estrutura das asas pode ser observada nos morcegos modernos. Os pesquisadores estão confiantes de que essas asas não tiveram uma continuação evolutiva e, neste experimento natural, o revestimento emplumado venceu.
O mais interessante é que este não é o primeiro dinossauro com tais asas. Em 2015, os paleontólogos chineses encontraram outro representante dos scansoriopterigids e deram a ele o nome de Yi qi. Mas o dinossauro encontrado definitivamente não pertence à mesma espécie, pois há diferenças perceptíveis em seu esqueleto. Em particular, estamos falando de membros anteriores mais largos e mais longos e uma cauda curta com vértebras fundidas na extremidade.
Ramis Ganiev
