Os cientistas russos Alexander Averyanov (Universidade Estadual de São Petersburgo e Instituto Paleontológico da Academia Russa de Ciências) e Vladimir Efimov (Museu Paleontológico Undorovsky) descreveram o Volgatitan simbirskiensis, que, segundo os cientistas, é uma nova espécie de dinossauro. O estudo foi publicado na revista Biological Communications e é brevemente relatado pela universidade.
“No início da década de 1990, Vladimir Mikhailovich mostrou fotos dos ossos ao famoso paleontólogo de Leningrado Lev Alexandrovich Nesov”, disse Averyanov. - Lev Alexandrovich sugeriu que as vértebras pertencem aos gigantes dinossauros herbívoros - saurópodes. Em 1997, Vladimir Efimov publicou uma nota preliminar sobre esse achado no Paleontological Journal, na qual atribuía as vértebras ao saurópode da família Brachiosauridae. Em julho passado, finalmente consegui visitar Undory e estudar os ossos, e também consegui determinar se eles pertenciam ao novo táxon de titanossauros."
No total, sete vértebras de titanossauros foram encontradas na Terra por cerca de 130 milhões de anos. Os restos mortais do animal foram encontrados nas margens do Volga, não muito longe da aldeia de Slantsevy Rudnik, localizada a cinco quilômetros de Ulyanovsk. Durante a vida, o animal pesou, como acreditam os cientistas, cerca de 17 toneladas.
“Anteriormente, acreditava-se que a evolução dos titanossauros ocorria principalmente na América do Sul, e apenas no final do Cretáceo alguns táxons penetraram na América do Norte, Europa e Ásia”, explicou Averyanov. - Na Ásia, o Cretáceo Inferior foi dominado por representantes de um grupo mais amplo - os titanossauriformes, como o recentemente descrito Siberotitan. No entanto, a recente descrição do Tengrisaurus do Cretáceo Inferior da Transbaikalia e a descoberta do Volgatitan indicam que os titanossauros no Cretáceo Inferior eram muito mais difundidos e, possivelmente, estágios importantes de sua evolução ocorreram na Europa Oriental e na Ásia."
Volgatitan se juntou ao grupo dos saurópodes (Sauropoda), que são dinossauros herbívoros gigantes com pescoço e cauda longos.
Os dinossauros viveram na Terra desde o período Triássico (cerca de 225 milhões de anos atrás) até o final do período Cretáceo (cerca de 65 milhões de anos atrás). Os paleontólogos ainda não sabem o número exato de espécies de dinossauros. Alguns especialistas afirmam que os fragmentos de animais encontrados, pertencentes a diferentes estágios geológicos, podem pertencer aos mesmos animais. Em particular, os especialistas expressam a opinião de que é necessário remover um terço das espécies de dinossauros (já que são encontrados os mesmos representantes de animais, mas de diferentes idades) e revisar a classificação existente (o que levará a uma redução do número de espécies de dinossauros para metade).
