Lontras fazem malabarismos com pedras quando estão com fome. Isso explica o estranho comportamento dos animais em cativeiro, que às vezes atiram e pegam pedras. A pesquisa de cientistas da Universidade de Exeter foi publicada na revista Royal Society Open Science.
Os cientistas costumam observar como as lontras que vivem em zoológicos deitam de costas e "fazem malabarismos" com pedras, jogando-as para cima e pegando-as no ar. Pelo fato de apenas lontras adultas se comportarem dessa forma, os pesquisadores acreditavam que dessa forma treinam seus filhotes para conseguirem alimento.
Em um novo estudo, os pesquisadores descobriram que esse comportamento não aprimora as habilidades de forrageamento - na verdade, significa que as lontras estão esperando para serem alimentadas.
Para descobrir, os cientistas analisaram o malabarismo com rochas em lontras asiáticas (Aonyx cinereus) e lontras lisas (Lutrogale perspicillata), que vivem em vários zoológicos. Embora essas espécies sejam semelhantes, as primeiras se alimentam de crustáceos, enquanto as últimas se alimentam de peixes.
Os pesquisadores deram aos animais vários quebra-cabeças para resolver na esperança de encontrar diferenças na velocidade de resolução de problemas entre lontras, pedras de malabarismo e aqueles que não exibiam tal comportamento.
O trabalho mostrou que não há diferenças - o que levou os cientistas a pensar que, com a ajuda de animais de malabarismo, os tratadores do zoológico sabem que estão com fome e que é hora de alimentá-los.
Oleg Sabitov
