Cerca de 6,5% dos residentes nos Estados Unidos com mais de 40 anos sofrem da chamada percepção de odor fantasma.
Eles cheiram cheiros diferentes, embora não haja nenhuma fonte por perto. E muitas vezes não são cheiros agradáveis, como o perfume de rosas ou morangos, mas nojentos, como se algo tivesse apodrecido ou apodrecido.
A natureza exata desta doença é desconhecida, mas acredita-se que viver entre vários materiais tóxicos para os humanos, como emissões nocivas, plástico ou outros produtos químicos, ao longo do tempo causa danos aos receptores olfativos.
E as mulheres e pessoas de baixa renda são as mais afetadas, de acordo com um novo estudo do National Institute for Health Research.
Também há especulação de que pessoas com olfato fantasma podem ter algumas anormalidades nas células do nariz ou na parte do cérebro responsável por interpretar as informações sensoriais do mundo exterior.
"A causa pode ser devido a células olfativas hiperativas na cavidade nasal, ou talvez um mau funcionamento na parte do cérebro que reconhece sinais de cheiro", disse a autora principal, Dra. Kathleen Bainbridge.
O sentido do olfato desempenha um papel muito importante na vida das pessoas e muitas vezes subestimamos o papel do nariz na percepção do mundo ao nosso redor.
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Evolutivamente, nosso olfato se adaptou para nos alertar sobre lugares perigosos, onde há cheiro de predadores ou mofo, ou lugares onde há comida. Pessoas com mau olfato simplesmente não sobreviviam em tais condições.
Mas agora a humanidade vive em um mundo criado especificamente para o conforto humano, especialmente em países desenvolvidos. Mesmo uma pessoa que nasceu sem olfato não está condenada à morte agora, então nosso olfato pode vacilar.
É verdade que se acreditava que essas falhas ocorrem principalmente em pessoas mais velhas que já têm mais de 70 anos, mas agora descobriu-se que em um grande número de pessoas isso acontece já a partir dos 40 anos.
Alguns têm tais perturbações no olfato que 24 horas por dia, 7 dias por semana, eles pensam que cheiram nojento perto deles. Eles podem se lavar indefinidamente ou usar perfume, mas o cheiro não desaparece em lugar nenhum.
O estudo nos Estados Unidos foi realizado pelo método de pesquisa oral. As pessoas foram questionadas se podiam sentir o cheiro de podridão, queimado ou algum outro fedor quando não havia nada apodrecendo ao redor, nem queimado ou apodrecendo.
E a cada quinze em cerca de 7,5 mil pessoas pesquisadas com mais de 40 anos disseram que sim, ele se sente assim. Além disso, havia duas vezes mais mulheres do que homens.
Ele também descobriu que pessoas com baixa renda são mais propensas a cheirar odores fantasmas, e os pesquisadores suspeitam que isso pode ser devido ao fato de que os pobres têm mais probabilidade de viver em ambientes hostis, como áreas industrializadas.
